Veertien dagen zijn alleen genoeg om beide eilanden goed te zien als je accepteert dat dit een route is en geen volledig overzicht. Deze route steekt de Cook Strait één keer over, houdt de meeste ritten op drie of vier uur en houdt de laatste dag licht, zodat een veerboot met vertraging of een afgesloten pas je vlucht niet in gevaar brengt.
Eerst de praktische zaken
Boek eerst de veerboot en plan de rest eromheen. Interislander en Bluebridge steken allebei de Cook Strait over, de overtochten raken in de zomer vol en een overtocht kost bijna een hele dag als je het inchecken en de rit aan beide kanten meetelt. Al het andere op deze route is makkelijker te verschuiven dan de veerboot.
Haal het voertuig op in Auckland en lever het in Queenstown in als de toeslag voor een enkele reis redelijk is; het alternatief is een lange terugrit die niets toevoegt. Trek in de winter extra tijd uit voor bergpassen, neem sneeuwkettingen mee waar die vereist zijn en check elke ochtend de wegomstandigheden, niet pas de avond ervoor.
- Boek de veerboot vóór al het andere
- Reken de toeslag voor een enkele reis door
- Check de passen dagelijks in de winter
Dag 1 tot 6, North Island
Begin ten noorden van Auckland in plaats van in de stad, doe op weg de stad uit je boodschappen en neem de eerste nacht bij Ōrewa of aan de Hibiscus Coast. Dag twee gaat de Coromandel in, naar Cathedral Cove en Hahei, waar een rustige middag zeker de moeite waard is. Dag drie is Rotorua met zijn geothermische parken, waar de holiday parks (uitgebreide campings met huisjes en faciliteiten) echt handig zijn.
Dag vier brengt je naar Taupō voor het meer en de Huka Falls; overnacht op een holiday park of check de regels voor freedom camping (vrij kamperen buiten een camping) van de Taupō District Council voordat je ergens voor de nacht gaat staan. Dag vijf gaat naar Napier voor de art deco en de wijnroute, en dag zes loopt door de Wairarapa naar Wellington. Plan de laatste nacht op het North Island dicht bij de veerhaven.
Dag 7 tot 10, het zuiden in
Dag zeven is de overtocht en de Queen Charlotte Drive, die langzamer en mooier is dan de kaart doet vermoeden. Stop vroeg in de Sounds in plaats van in het donker door te rijden richting Nelson.
Dag acht tot en met tien lopen langs de West Coast naar de gletsjers en dan door naar Wānaka. Dit is het natste en dunst bevolkte stuk van de route, de sandflies (zandvliegjes) zijn serieus en hier maken de meeste mensen ook hun foto’s. Tank vaker dan nodig voelt.
- Insectenwerend middel tegen sandflies aan de West Coast
- Tank vroeg, niet in het laatste plaatsje
- De Queen Charlotte Drive duurt langer dan het lijkt
Dag 11 tot 14, het zuiden
Dag elf loopt van Wānaka via Queenstown naar Te Anau, ongeveer drie uur, en Milford Sound is op dag twaalf een lange dagtrip vanuit Te Anau. De Milford Road is spectaculair en meedogenloos: vertrek vroeg, reken op geen bereik en check in de winter of er lawine-afsluitingen zijn.
Dag dertien gaat door Southland naar de kust van de Catlins bij Curio Bay voor pinguïns en zeeleeuwen, en dag veertien rijdt terug naar Queenstown, ruwweg vier uur, om het voertuig in te leveren. Vertrekt je vlucht op dag veertien vroeg, sla dan de Catlins over en rij op dag dertien in plaats daarvan van Te Anau naar Queenstown, ongeveer twee uur.
Waar je een dag kunt schrappen als dat nodig is
Deze route heeft drie natuurlijke punten om in te korten. Het stuk naar Napier kan vervallen door rechtstreeks van Taupō naar Wellington te rijden, de Catlins kunnen helemaal vervallen en Milford kan een rondvlucht worden of een kortere dag vanuit Te Anau als het weer verslechtert.
Wat je niet moet inkorten, is de veerbootdag of de West Coast. Bij allebei wreekt een krap schema zich: bij de veerboot met omboekingskosten, aan de West Coast met lange stukken zonder brandstof, eten en bereik.
Het seizoen verandert de route meer dan het plan
Boek tussen Kerst en eind januari elke nacht die je kunt en ga ervan uit dat populaire plekken aan de kust bij aankomst niet beschikbaar zijn. In het tussenseizoen is dezelfde route rustiger, goedkoper en makkelijker om van dag tot dag aan te passen.
In de winter is de helft op het South Island een andere reis. Bergpassen kunnen dichtgaan, sommige plekken van DOC (Department of Conservation, de Nieuw-Zeelandse natuurbeheerder) en wegen zijn gesloten, de dagen zijn kort en ritten die in februari prima gaan, worden in juli oncomfortabel. Maak de dagen korter in plaats van eerder te vertrekken in het donker.
- Boek in de hoogzomer alles vooruit
- Het tussenseizoen past het best bij deze route
- Kortere rijdagen in de winter
Plekken onderweg
Check vóór vertrek
Regels en omstandigheden veranderen. Check vóór vertrek nog een keer de officiële bron en de pagina van het park of de camping waar je heen gaat.
Neem het mee op reis
Bewaar de stops. Plan de hele reis.
Maak van bewaarde plekken een route op volgorde, bereken de afstand en houd data, notities en to-do’s erbij.
