Catorce días alcanzan para ver bien las dos islas solo si aceptas que es una ruta y no un estudio. Este itinerario cruza el Cook Strait una sola vez, mantiene la mayoría de los tramos de manejo en tres o cuatro horas y deja el último día con holgura para que un ferry demorado o un paso cerrado no ponga en riesgo tu vuelo.
Logística antes de los días
Reserva primero el ferry y arma el resto en torno a él. Interislander y Bluebridge cruzan el Cook Strait, las salidas se llenan en verano, y un cruce consume casi todo un día si incluyes el registro y el manejo en cada extremo. Todo lo demás de esta ruta es más fácil de mover que el ferry.
Retira el vehículo en Auckland y devuélvelo en Queenstown si el cargo por devolución en otro lugar es razonable; la alternativa es un largo tramo de regreso que no aporta nada. En invierno, suma tiempo para los pasos alpinos, lleva cadenas donde se exijan y revisa las condiciones de las carreteras cada mañana y no la noche anterior.
- Reserva el ferry antes que cualquier otra cosa
- Cotiza el cargo por devolución en otro lugar
- Revisa los pasos a diario en invierno
Días 1 a 6, Isla Norte
Empieza al norte de Auckland y no en ella, abastécete en el camino de salida y pasa la primera noche cerca de Ōrewa o de la Hibiscus Coast. El día dos va a la Coromandel para Cathedral Cove y Hahei, que vale una tarde sin apuro. El día tres es Rotorua y sus parques geotérmicos, donde los parques de vacaciones son realmente cómodos.
El día cuatro te lleva a Taupō por el lago y las Huka Falls; quédate en un parque de vacaciones o revisa las reglas de camping libre del Taupō District Council antes de estacionar para la noche. El día cinco cruza a Napier por el art déco y la ruta del vino, y el día seis baja por Wairarapa hasta Wellington. Ubica la última noche en la Isla Norte cerca de la terminal del ferry.
Días 7 a 10, hacia el sur
El día siete es el cruce y la Queen Charlotte Drive, que es más lenta y más bonita de lo que sugiere el mapa. Detente temprano en los Sounds en vez de seguir hacia Nelson a oscuras.
Los días ocho a diez bajan por la West Coast hasta los glaciares y cruzan a Wānaka. Este es el tramo más lluvioso y menos poblado de la ruta, los sandflies son serios, y también es de donde salen las fotografías de la mayoría. Carga combustible más seguido de lo que parece necesario.
- Repelente de sandflies en la West Coast
- Carga combustible temprano, no en el último pueblo
- La Queen Charlotte Drive toma más de lo que parece
Días 11 a 14, el sur
El día once va de Wānaka a Te Anau pasando por Queenstown, unas tres horas, y luego Milford Sound es una salida larga desde Te Anau el día doce. La Milford Road es espectacular e inflexible: sal temprano, espera no tener cobertura y revisa los cierres por avalanchas en invierno.
El día trece cruza Southland hasta la costa de los Catlins en Curio Bay para ver pingüinos y lobos marinos, y el día catorce maneja de regreso a Queenstown, unas cuatro horas, para devolver el vehículo. Si tu vuelo sale temprano el día catorce, sáltate los Catlins y maneja de Te Anau a Queenstown, unas dos horas, el día trece.
Dónde perder un día si lo necesitas
Esta ruta tiene tres puntos naturales de compresión. El tramo de Napier se puede recortar yendo directo de Taupō a Wellington, los Catlins se pueden dejar por completo, y Milford puede convertirse en un vuelo panorámico o en un día más corto en Te Anau si el clima se cierra.
Lo que no debe comprimirse es el día del ferry ni la West Coast. Ambos castigan un horario ajustado, uno con cargos por reprogramar, el otro con tramos largos entre combustible, comida y cobertura.
La temporada cambia más la ruta que el plan
Entre Navidad y fines de enero, reserva todas las noches que puedas y toma los sitios costeros populares como no disponibles al llegar. En temporada media la misma ruta es más tranquila, más barata y más fácil de cambiar día a día.
En invierno, la mitad de la Isla Sur es otro viaje. Los pasos alpinos pueden cerrar, algunos sitios y carreteras del DOC cierran, la luz del día es corta y los tramos de manejo que funcionan en febrero se vuelven incómodos en julio. Acorta los días en vez de salir más temprano a oscuras.
- Reserva todo en pleno verano
- La temporada media le va mejor a esta ruta
- Acorta los días de manejo en invierno
Lugares en el camino
Revisa antes de salir
Las reglas y las condiciones cambian. Vuelve a consultar la fuente oficial y la página de tu parque o camping exacto antes de salir.
Llévalo al camino
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
