La State Highway 73 es un cruce que merece dos o tres días. Castle Hill, Arthur's Pass Village y el descenso de Otira recompensan la luz del día, mientras que la nieve, el viento y los kea requieren más atención de la que sugiere la distancia por sí sola.
La aproximación por Canterbury
Sal de Christchurch después de revisar el pronóstico del paso y el estado de la carretera. Detente en Castle Hill solo en el estacionamiento habilitado y respeta las indicaciones culturales y de conservación entre las formaciones de piedra caliza.
Lake Pearson y otros campings tienen reglas precisas sobre vehículos, fogatas e instalaciones. Confirma el sitio elegido antes de llegar y lleva agua suficiente para una noche alpina básica.
Arthur's Pass Village
Usa el pueblo como base para caminar y visita el centro del DOC para recibir indicaciones vigentes de los senderos. Las rutas alpinas van desde caminatas cortas por el valle hasta terreno de montañismo serio, y los nombres por sí solos no muestran la diferencia.
Los kea son inteligentes y destructivos con el equipo sin vigilar. Nunca los alimentes, asegura los objetos sueltos y protege el caucho o los accesorios expuestos sin hacerles daño a las aves.
De Otira a la costa
Baja con cuidado por el viaducto y las pendientes pronunciadas, usando cambios bajos en vez de ir frenando. El hielo, el viento y los vehículos pesados pueden cambiar rápido el carácter de la carretera.
Llega a Hokitika o Greymouth antes de que oscurezca para descansar bien. Si el paso cierra, espera o usa una alternativa bien planificada en vez de buscar un atajo sin pavimentar.
El más alto de los tres cruces alpinos
Con 920 metros, Arthur's Pass es el más alto y el más afectado por el clima de los principales cruces alpinos por carretera. El tramo del Otira Gorge en el lado oeste es empinado, con un viaducto, y la nieve, el hielo y el viento fuerte lo cierran con regularidad en invierno.
Revisa el estado en NZTA antes de salir, lleva cadenas en invierno y toma un cierre como una razón para cambiar de ruta en vez de esperar. Las alternativas por el Lewis Pass y el Haast Pass son desvíos largos.
- El cruce alpino principal más alto, con 920 m
- El Otira Gorge es empinado y tiene un viaducto
- Lleva cadenas en invierno
Los kea dañarán tu vehículo
Los kea de Arthur's Pass y Otira son inteligentes, curiosos y destructivos, y arrancan sellos de caucho, limpiaparabrisas, portaequipajes y cualquier cosa blanda en un vehículo estacionado. No es un riesgo menor; es el resultado normal de dejar un camper sin vigilancia en los estacionamientos.
Nunca los alimentes, porque la comida humana es lo que los ha atraído a estacionamientos y carreteras donde los matan. Guarda todo lo que esté suelto y espera que abran una bolsa que creías bien cerrada.
Las caminatas son cortas y empinadas
Devils Punchbowl Falls es una hora ida y vuelta y casi todo son escalones. Avalanche Peak es una jornada alpina seria con exposición real y sin refugio, y no debe intentarse con mal clima ni sin el equipo adecuado, aunque sea un sendero señalizado desde el pueblo.
Castle Hill, en la aproximación por el este, es una caminata fácil entre formaciones de piedra caliza y funciona bien como pausa en el viaje. También es un sitio significativo para Ngāi Tahu, así que mantente en los senderos y trátalo como corresponde.
- Avalanche Peak es una ruta alpina de verdad
- Devils Punchbowl es una hora de escalones
- Castle Hill es una parada fácil junto a la carretera
Los servicios del pueblo son mínimos
El pueblo de Arthur's Pass tiene una tienda pequeña, un café y combustible limitado, y no es un lugar donde contar con un reabastecimiento completo. Llena el tanque en Springfield, en el lado este, o en Kumara, en el lado oeste, y lleva comida para el cruce.
Los campings del DOC cerca del pueblo son básicos y pueden ser muy fríos, porque están en altura incluso en verano. Lleva ropa de cama más abrigada de lo que sugerirían las Canterbury Plains.
El TranzAlpine como alternativa
El tren TranzAlpine sigue más o menos el mismo corredor entre Christchurch y Greymouth y es considerado en general uno de los mejores viajes en tren del mundo. Sirve como excursión de ida y vuelta en el día desde Christchurch sin vehículo, o como una forma de ver el paso con un clima que hace desagradable manejar.
Si vas manejando, los miradores del Otira Viaduct y del Bealey Valley te dan la escala del paso sin una caminata larga. Los dos tienen estacionamiento y en los dos los kea van a inspeccionar tu vehículo.
Viniendo del este, Castle Hill y la Cave Stream Scenic Reserve cortan el trayecto. Cave Stream es un recorrido real a pie por una cueva que requiere linterna, ropa abrigada y cuidado con el nivel del agua, y no debe intentarse después de lluvia.
Dónde partir el cruce
El pueblo de Arthur's Pass es la parada obvia, pero es pequeño, frío y muchas veces está lleno. Springfield, en el lado este, y Kumara u Hokitika, en el lado oeste, tienen más opciones y mejores servicios.
Si el paso está cerrado o el pronóstico es malo, el Lewis Pass, al norte, es el cruce alternativo y un buen recorrido por sí mismo, con aguas termales en Maruia en el camino.
- El pueblo es pequeño y muchas veces está lleno
- El Lewis Pass es el cruce alternativo
Lugares en el camino
Llévalo al camino
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
