De Christchurch a Greymouth son unos 250 kilómetros y de 3.5 a 4 horas por la State Highway 73, el cruce por carretera más espectacular de los Alpes del Sur. La ruta va desde las llanuras de Canterbury por el Waimakariri Valley, cruza Arthur's Pass y baja a la húmeda y verde Costa Oeste, y Hokitika queda otros 40 minutos al sur. Dos días la convierten de un simple traslado en un viaje por carretera de verdad, y las paradas de abajo lo facilitan.
Ruta, distancia y tiempo
Desde Christchurch, la State Highway 73 va al oeste por Darfield y Springfield, sube por el río Waimakariri y cruza Arthur's Pass a 920 metros, luego baja por el Otira Gorge hasta Kumara Junction y Greymouth. La distancia es de unos 250 kilómetros y toma de 3.5 a 4 horas sin paradas. Hokitika queda otros 40 kilómetros al sur.
El camino es sinuoso y empinado en algunos tramos, con puentes de un solo carril y secciones donde camiones y campers se cruzan en curvas cerradas. Planea velocidades más bajas de lo que sugiere el mapa, y revisa el NZTA Journey Planner, porque el paso puede cerrar por nieve, hielo, deslizamientos o un accidente. Usa el planificador de días de manejo para dividir el camino en días que se ajusten al largo y peso de tu vehículo.
- Unos 250 km, de 3.5 a 4 horas hasta Greymouth
- Hokitika está 40 km más allá
- Revisa NZTA por cierres del paso
Springfield, Castle Hill y Porters Pass
Las llanuras son campos planos hasta que el camino llega a Springfield, la puerta de entrada a las montañas con una dona gigante y un café, y luego sube a Porters Pass, un paso alto de pasto tussock con vistas a la Torlesse Range. Un breve desvío lleva a Castle Hill, un campo de rocas de caliza popular para la escalada y la fotografía.
El Waimakariri Gorge y Cass valen una pausa por las vistas del río, y hay combustible en Springfield y luego solo en el pueblo de Arthur's Pass, así que llena el tanque temprano. La guía de la ruta de camping de Arthur's Pass cubre la zona con más detalle.
- La dona de Springfield y el café
- Las rocas de Castle Hill son un desvío corto
- Llena el tanque temprano
El pueblo de Arthur's Pass y el Otira Gorge
Arthur's Pass es un pueblo pequeño dentro de un parque nacional, con caminatas cortas a Devils Punchbowl Falls y Bealey Valley, un centro de visitantes y unos cuantos cafés. Los kea, los descarados loros alpinos, se reúnen en los estacionamientos y pueden dañar vehículos y equipo, así que no los alimentes y guarda la comida y los objetos sueltos adentro.
Más allá del pueblo el camino desciende por el Otira Gorge por el Otira Viaduct, una larga estructura de acero que reemplazó la antigua ruta por el valle, con un camino sinuoso abajo y caídas empinadas. Maneja despacio, usa una marcha baja en el descenso y cede el paso a los camiones que vienen de frente. La guía de manejo en invierno cubre cadenas y hielo.
- No alimentes a los kea
- Caminata a Devils Punchbowl Falls
- Usa una marcha baja en el descenso
Greymouth y Lake Brunner
Greymouth es el pueblo más grande de la Costa Oeste, con un puerto activo, combustible, supermercados y una cervecería. Un desvío lleva a Lake Brunner, un lago tranquilo a 40 minutos tierra adentro, donde un trayecto corto llega a Moana, un pequeño poblado con costanera y buena pesca.
La Costa recibe lluvias fuertes y uno o dos días de ellas son normales, con ríos que suben rápido. No manejes a través del agua de una inundación, y revisa el pronóstico. Los sandflies pican de la madrugada al atardecer, y vale la pena llevar repelente. La guía de sandflies tiene consejos sobre la ropa.
- Greymouth tiene combustible y supermercados
- Lake Brunner es tranquilo
- La lluvia fuerte es normal
Hokitika
Hokitika es el pueblo de la piedra verde y la artesanía de la Costa Oeste, con estudios de tallado de pounamu, un valle de luciérnagas en el centro del pueblo y Hokitika Beach, donde la madera a la deriva y la puesta de sol atraen multitudes. Hokitika Gorge, a 30 minutos en carro tierra adentro, es un desfiladero de un turquesa pálido al que se llega con una caminata corta y un puente colgante.
El camping libre en Westland está restringido y requiere un vehículo autónomo certificado en sitios definidos, así que revisa la guía de camping libre en Westland antes de estacionar. Los holiday parks de Hokitika y Greymouth son la opción más fácil, con sitios con electricidad y cocinas.
- Estudios de pounamu y un valle de luciérnagas
- Hokitika Gorge está a 30 minutos tierra adentro
- Revisa las reglas de camping de Westland
Dónde acampar
Los campamentos de DOC alrededor de Arthur's Pass, Cass y Lake Brunner dan noches tranquilas cerca de las montañas y del lago, y un holiday park en Greymouth o Hokitika sirve para una tarde lluviosa. Reserva en verano, porque los campamentos de la Costa Oeste se llenan entre Navidad y fines de enero.
Las noches en el paso son frías en cualquier época del año, y las de invierno están bajo cero, así que lleva una capa abrigada para dormir y un calefactor. La guía de fauna y ganado cubre los animales que podrías encontrarte en el camino, y la guía del viaje por la Costa Oeste continúa al sur hasta Franz Josef y Haast.
- Campamentos de DOC cerca del paso
- Reserva en verano
- Las noches son frías en el paso
Planear el trayecto en KiwiCamping
A lo largo de Arthur's Pass y la Costa Oeste, KiwiCamping mapea campamentos de DOC, refugios y holiday parks, con filtros por acceso para campers e instalaciones. Ordena tus paradas como un viaje y la app da la distancia entre cada par y un pronóstico para cada lugar, algo útil en un paso donde el clima cambia rápido. No es una app de navegación, así que revisa NZTA por cierres del paso.
Los campamentos de DOC de la Costa Oeste se reservan en el sitio web de DOC. Descarga la app gratis, con compras dentro de la app.
- Guarda las paradas en el orden de manejo
- Pronóstico en cada parada
- Revisa NZTA por cierres
Lugares en el camino
Revisa antes de salir
Las reglas y las condiciones cambian. Vuelve a consultar la fuente oficial y la página de tu parque o camping exacto antes de salir.
Llévalo al camino
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
