川は奥地での深刻な事故の原因になります。水深、流れの速さ、川底の安定は、岸から見ても判断しにくいからです。渡り方の手順を覚えるより、引き返す地点を前もって決めておくほうがずっと役に立ちます。
入る前に見極める
出発前に、天気予報、最近の降雨、ルートの最新情報を確認しましょう。水位が上がっている、水が濁っている、流木などが流れている、流れが強い、安全に上がれる場所がない、といった兆候に注意します。
川が増水していたら、待つか引き返しましょう。深さを確かめるために川に入るのはやめましょう。ほかのグループが渡り始めたからというだけで渡ることも、決してしてはいけません。
自分の技術を正直に見積もる
渡渉の技術を身につけるには、実地での指導と、グループとしての的確な判断が欠かせません。訓練で推奨されている場合はザックのバックルを外し、グループで練習したことのない組み方で連なって渡るのは避けましょう。
橋や標識のある迂回路があれば、そちらを選びましょう。渡れるかどうか怪しいときは、遠回りのルートこそが正しいルートです。
車での渡河も危険
メーカーが定める渡河の限界水深と、道路管理者による通行止めの状況を把握しておきましょう。水の下には路面の流失が隠れていることがあり、意外なほど浅い水深でも、車が横に押し流されることがあります。
冠水による通行止めのバリケードを迂回して進むのは、絶対にやめましょう。十分に手前で車を止め、公式に通行が再開されるまで待ちます。足止めに備えて、食料と燃料には余裕を持たせておきましょう。
毎年死者が出ているニュージーランドの渡渉
ニュージーランドの川は水位が上がるのが速く、水は冷たく、見た目よりずっと強い力で流れています。渡渉中の溺死はかつて非常に多く、「ニュージーランドの死に方（New Zealand death）」とまで呼ばれました。そのほとんどは、待つべきときに渡ると決めてしまった人の事故です。
大切なのは判断する力です。引き返す、あるいは待つという選択肢はいつでもあり、いつでも安全です。渡渉はそうではありません。少しでも迷ったら渡らない、それが答えです。
- 迷ったら渡らない
- 待つのが常に安全な選択
- 事故の多くは判断の誤り
渡れるかどうかを見分ける
探すのは、川幅が広くまっすぐで浅く、川底が平らで、下流に急流や流木の溜まり、深い淵がなく安全に抜けられる場所です。水の濁り、下流へ流れていく流木など、岩が転がるゴロゴロという音、パーティーでいちばん背の低い人の膝より上の水位は、どれも渡らない理由になります。
川底が見えない場所では絶対に渡らないこと。危険箇所のすぐ上流で渡るのも厳禁です。川は増水のたびに姿を変えるので、古いガイドブックに載っている渡渉地点が、今はもうないこともあります。
渡ると決めたら
すぐに荷物を捨てられるように、ザックのウエストベルトとチェストストラップを外しておきます。足元のグリップのために靴は履いたままにし、やや上流を向いたまま、下流方向へ斜めに横切るように進みましょう。足は一歩ずつ動かし、両足がしっかり着いてから体重を移します。
できればグループで連なって渡り、上流側と下流側の端にいちばん力のある人を置いて、全員で一緒に動きましょう。誰かが流されたら、流れに逆らわず、仰向けで足を下流に向け、岸に向かって斜めに泳ぎます。
- 入る前にザックのベルトを外す
- 連なって一緒に動く
- 流されたら仰向けで足を下流へ
水が引くのを待つ
ニュージーランドの川の多くは、増えるのと同じくらい速く水が引きます。雨がやんでから数時間で下がることもよくあります。予備の食料を丸一日分持っていれば、危険な判断がただの不便な待ち時間に変わります。予備日分の食料を用意するよう勧められているのは、そのためです。
出発前に行動予定を誰かに伝えておけば、予定を過ぎても戻らないときに救助が動き出します。渡渉のあるルートでは、PLB（携帯型の遭難信号発信機）も持っていきましょう。どちらも、最悪の事態に比べればわずかな費用ですみます。
渡らずにすむ方法
渡ると決める前に、上流か下流に橋がないか確認しましょう。無理のない距離に橋があるトラックは多く、遠回りは、渡渉で判断を誤った場合の代償に比べれば、ほぼ例外なく小さなものです。
ニュージーランドの奥地のルートには、あえて橋を架けていないものが多くあります。渡渉があるかどうかは、たいていルートの説明に書かれています。書かれているなら、ただの補足として読み流さず、渡渉の技術と待つ覚悟が求められているのだと受け止めましょう。
待つことは、あるのにいちばん使われていない選択肢です。この国の川の多くは雨がやんでから数時間で水が引き、予備の食料を丸一日分持っていれば、危険な判断が不便な午後に変わるだけです。
必要になる前に学ぶ
渡渉は教わって身につける技術で、読んで知ることと実際に練習することは同じではありません。山岳会、ガイド会社、環境保全省（DOC）の一部のビジターセンターが講習を開いていたり、紹介してくれたりします。渡渉のある山行の前に受けておく価値があります。
パーティーの誰も川を渡った経験がないなら、渡渉のないルートを選びましょう。ニュージーランドには、全行程で橋が架かったすばらしい数日がかりのトレッキングがたくさんあります。
- 渡渉は教わる技術
- 未経験なら橋のあるルートを
- 読むだけでは練習にならない
ルート上のスポット
出発前に確認
ルールや状況は変わります。出発前に公式情報と、目的の公園やキャンプ場のページをあらためて確認してください。
よくある質問
ニュージーランドの川が渡れないのはどんなときですか？+
水が濁っている、川底が見えない、岩が動く音がする、水位が膝より上で押し流す力がある、といったときです。渡渉はニュージーランドの奥地で最も多い死因のひとつで、ほとんどの場合、正しい判断は待つことです。
増水した川の水が引くまで、どれくらい待てばいいですか？+
数時間ですむことが多いです。ニュージーランドの川の多くは雨のあとすぐに増え、すぐに引くので、たいていは一晩待てば解決します。山小屋がそれを見込んで備えられているのも、引き返すことが失敗ではなく当たり前の結果とされているのも、そのためです。
そのまま旅へ
立ち寄り先を保存して、旅全体を計画
保存したスポットから順路を組み、距離を計算し、日付、メモ、やることリストもまとめておけます。
