Los ríos causan incidentes graves en zonas alejadas porque la profundidad, la velocidad y la estabilidad del lecho son difíciles de juzgar desde la orilla. Un punto de regreso planificado vale más que una maniobra de cruce memorizada.
Evalúa antes de entrar
Revisa el pronóstico, la lluvia reciente y los consejos de la ruta antes de salir. Fíjate si el agua está subiendo o descolorida, si arrastra escombros, si la corriente es fuerte y si no hay una salida segura.
Si el río está crecido, espera o da la vuelta. No entres para probar la profundidad y nunca cruces solo porque otro grupo empezó.
Usa la experiencia con honestidad
Las habilidades para cruzar ríos requieren instrucción práctica y buen criterio del grupo. Suelta las correas de la mochila donde la guía capacitada lo recomiende y evita formar cadenas de maneras que el grupo no ha practicado.
Elige puentes o alternativas marcadas cuando las haya. Una ruta más larga es la ruta correcta cuando el vado es dudoso.
Los vados para vehículos también son un peligro
Conoce los límites de vadeo del fabricante y el estado de cierre de la autoridad vial. El agua puede esconder socavones y empujar un vehículo de lado con una profundidad sorprendentemente baja.
Nunca rodees una barrera de inundación. Estaciona bien atrás, espera la reapertura oficial y ten suficiente comida y combustible para la demora.
Los cruces de ríos matan a caminantes aquí todos los años
Los ríos de Nueva Zelanda suben rápido, son fríos y tienen más fuerza de lo que parece. Los ahogamientos durante cruces históricamente han sido lo bastante comunes como para llamarse la muerte neozelandesa, y casi todos involucran a personas que decidieron cruzar cuando debieron esperar.
La decisión es la habilidad. Dar la vuelta o esperar siempre es posible y siempre es seguro; el cruce no. Si hay alguna duda, no hay duda.
- Ante la duda, no cruces
- Esperar siempre es la opción segura
- La mayoría de los incidentes son fallas de decisión
Leer si se puede cruzar
Busca un tramo ancho, recto y poco profundo, con un lecho parejo y una zona de salida segura más abajo, y no rápidos, troncos atascados ni una poza profunda. El agua descolorida, los escombros que bajan por la corriente, el sonido sordo de rocas rodando y el agua por encima de la rodilla del integrante más bajo del grupo son razones para no cruzar.
Nunca cruces donde no puedas ver el fondo, ni inmediatamente arriba de un peligro. Los ríos cambian con cada crecida, así que un punto de cruce descrito en una guía antigua puede haber dejado de existir.
Si cruzas
Suelta el cinturón de la cintura y la correa del pecho de tu mochila para poder deshacerte de ella, déjate las botas puestas para agarrar mejor y mira ligeramente río arriba mientras avanzas cruzando y río abajo en diagonal. Mueve un pie a la vez y mantén ambos pies firmes antes de cambiar el peso.
Cruza como un grupo enlazado cuando sea posible, con los más fuertes en los extremos de río arriba y río abajo, y muévanse juntos. Si alguien es arrastrado, debe ir con los pies por delante, de espaldas, y nadar hacia la orilla en diagonal en vez de luchar contra la corriente.
- Suelta las correas de la mochila antes de entrar
- Enlácense y muévanse juntos
- Pies por delante y de espaldas si te arrastra
Espéralo
La mayoría de los ríos de Nueva Zelanda bajan tan rápido como suben, muchas veces a las pocas horas de que deje de llover. Llevar comida para un día extra convierte una decisión peligrosa en una espera incómoda, y por eso el consejo estándar es planificar uno.
Cuéntale a alguien tus intenciones antes de salir para que un grupo atrasado active una respuesta, y lleva una baliza personal de localización en cualquier ruta con cruces. Ambas cosas son baratas comparadas con la alternativa.
Alternativas a cruzar
Revisa si existe un puente río arriba o río abajo antes de comprometerte, porque muchos senderos tienen uno a una distancia razonable y el desvío casi siempre es más corto que las consecuencias de equivocarte en un cruce.
Muchas rutas de zonas alejadas de Nueva Zelanda no tienen puentes por diseño, y la descripción de la ruta normalmente dice si se esperan cruces. Donde lo dice, tómalo como un requisito de habilidades y de disposición a esperar y no como una nota al pasar.
Esperar es la opción más subutilizada que existe. La mayoría de los ríos aquí bajan a las pocas horas de que deja de llover, y llevar comida para un día extra convierte una decisión peligrosa en una tarde incómoda.
Aprender antes de necesitarlo
Cruzar ríos es una habilidad que se enseña y leer sobre ello no es lo mismo que haberlo practicado. Los clubes al aire libre, las empresas de guías y algunos centros de visitantes del DOC ofrecen capacitación o pueden indicarte dónde, y vale la pena hacerla antes de un viaje con cruces.
Si nadie del grupo ha cruzado un río antes, elige una ruta que no lo requiera. Hay muchas excelentes caminatas de varios días en Nueva Zelanda con cruces con puentes en todo el recorrido.
- Cruzar es una habilidad que se enseña
- Elige rutas con puentes si no tienes capacitación
- Leer sobre ello no es práctica
Lugares en el camino
Revisa antes de salir
Las reglas y las condiciones cambian. Vuelve a consultar la fuente oficial y la página de tu parque o camping exacto antes de salir.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es inseguro cruzar un río de Nueva Zelanda?+
Si está descolorido, no puedes ver el fondo, oyes rocas rodando o el agua está por encima de las rodillas y empuja. Los cruces de ríos son una de las causas de muerte más comunes en las zonas alejadas de Nueva Zelanda y la decisión casi siempre es esperar.
¿Cuánto hay que esperar a que baje un río crecido?+
A menudo solo horas. La mayoría de los ríos de Nueva Zelanda suben y bajan rápido después de la lluvia, así que una espera de una noche normalmente lo resuelve, y por eso los refugios están abastecidos para eso y por qué dar la vuelta es un resultado normal y no un fracaso.
Llévalo al camino
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
