Punakaiki e l'Oparara Basin sono due delle tappe più belle della West Coast, e si trovano alle estremità opposte della stessa strada. Punakaiki ha le Pancake Rocks, la foresta pluviale che scende fino al mare e una buona scelta di posti dove campeggiare. L'Oparara Basin, più a nord oltre Karamea, ha giganteschi archi di calcare in una foresta silenziosa ed è molto meno visitato. Entrambi meritano una o due notti senza fretta, e le previsioni di pioggia non rovinano nessuno dei due.
Punakaiki e le Pancake Rocks
Punakaiki si trova sulla State Highway 6, a circa 45 chilometri a nord di Greymouth, nel Paparoa National Park. Le Pancake Rocks e i Blowholes si raggiungono con un breve percorso ad anello pianeggiante dal parcheggio di fronte al paese, e l'ingresso è gratuito. Il calcare è impilato a strati come frittelle, e i blowhole danno il meglio con l'alta marea e il mare da ovest, quindi controlla gli orari delle maree prima di fermarti e non dopo.
Il paese ha un piccolo negozio, qualche caffè e pochi posti dove dormire, ma poco altro, quindi fai rifornimento di carburante e cibo a Greymouth o Westport. Le palme nikau crescono fitte lungo questo tratto, e la strada costiera verso nord fino a Westport è una delle più belle del paese.
- Percorso ad anello gratuito, meglio con l'alta marea
- 45 km a nord di Greymouth
- Carburante e cibo a Greymouth o Westport
Dove campeggiare a Punakaiki
Nel paese e nei dintorni ci sono holiday park e campeggi privati, alcuni proprio sulla spiaggia, con piazzole con e senza corrente e una cucina. Sono la scelta comoda per un van, e quelli più popolari si riempiono in estate e durante le vacanze scolastiche, quindi prenota in anticipo. Il DOC ha campeggi nella più ampia zona del Paparoa e lungo le valli dei fiumi Pororari e Fox, quindi controlla sul sito del DOC cosa è aperto e quanto costa ogni sito.
Il campeggio libero è limitato vicino al paese e fermarsi a bordo strada sulla statale non è sicuro, quindi decidi dove dormire prima che faccia buio. La guida al campeggio libero sulla West Coast spiega le regole per l'intera regione, e la guida a Westport copre la città a nord.
- Holiday park e campeggi sulla spiaggia nel paese
- Campeggi DOC nella zona del Paparoa
- Prenota in anticipo in estate
L'Oparara Basin e Karamea
L'Oparara Basin si trova a circa 15 chilometri nell'entroterra da Karamea, che a sua volta dista circa 100 chilometri da Westport lungo la Karamea Highway, quindi calcola quasi due ore per ogni tratta partendo da Punakaiki. L'ultimo tratto è una stretta strada sterrata con curve strette, non adatta a grandi camper o a chi traina un rimorchio, quindi controlla sul sito del DOC le indicazioni aggiornate su strada e veicoli prima di partire.
Il bacino ospita l'Oparara Arch, il Moria Gate Arch e una serie di brevi sentieri nella foresta di faggi e sopra acque color tè tinte dai tannini. Le grotte Crazy Paving e Box Canyon si possono esplorare con una torcia, mentre la Honeycomb Hill Cave si visita solo con tour guidato. Karamea ha un holiday park, un negozio e caffè, e il DOC ha un campeggio essenziale nel bacino e un altro a Kohaihai, all'inizio dell'Heaphy Track.
- Circa 15 km di sterrato, non adatto a veicoli grandi
- Oparara Arch e Moria Gate Arch
- Karamea ha un holiday park e negozi
Pioggia, sandfly e maree
Questa è una zona del paese piovosa e ricca di sandfly. La costa riceve molta pioggia, la foresta resta umida e le sandfly sono feroci all'alba e al tramonto e vicino all'acqua. Porta con te impermeabili, un piano per asciugare l'attrezzatura e un repellente forte, e considera una giornata di pioggia parte del viaggio, perché la foresta dà il meglio di sé quando è inzuppata. Le guide alle sandfly e al campeggio con maltempo trattano entrambi gli argomenti.
Anche maree e onde influenzano le giornate. I blowhole di Punakaiki sono al meglio con l'alta marea, e alcune spiagge lungo la costa non sono sicure da percorrere al culmine della marea. I fiumi possono crescere rapidamente dopo piogge intense, quindi controlla le previsioni e lo stato delle strade prima di andare a nord, e non attraversare mai acque di piena con il veicolo.
- Impermeabili e repellente forte
- Controlla la marea per i blowhole
- Mai guidare su una strada allagata
Inserirli in un viaggio sulla West Coast
Punakaiki si inserisce facilmente sulla strada tra Westport e Greymouth, con una notte in paese e il tempo di visitare le Pancake Rocks con la marea giusta. L'Oparara Basin è una deviazione, e funziona meglio con una o due notti a Karamea o in un campeggio nel bacino, prima di tornare verso sud. L'Heaphy Track inizia e finisce vicino a Karamea, e la guida all'Heaphy in bici descrive il percorso per i ciclisti.
Se fai tutta la costa, la guida al viaggio on the road sulla West Coast e quella da Christchurch a Hokitika e Greymouth coprono il resto del percorso. Il Paparoa Track, un percorso a piedi e in bici che parte vicino a Punakaiki, ha i rifugi da prenotare tramite il DOC.
- Una notte a Punakaiki, una o due a Karamea
- L'Heaphy Track inizia vicino a Karamea
- Rifugi del Paparoa Track: prenota sul sito del DOC
Pianificare il viaggio con KiwiCamping
Intorno a Punakaiki e Karamea, KiwiCamping mappa i campeggi DOC, i rifugi e gli holiday park, con filtri per servizi e accesso dei camper, così vedi quali campeggi hanno bagni e acqua. Aggiungi i campeggi a un viaggio con le date e leggi le previsioni per ogni tappa, cosa che su questa costa conta molto.
La prenotazione dei campeggi DOC qui si fa tramite il DOC. Download gratuito, con acquisti in-app.
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Luoghi lungo il percorso
Controlla prima di partire
Regole e condizioni cambiano. Prima di partire ricontrolla la fonte ufficiale e la pagina del parco o del campeggio in cui vai.
Domande frequenti
Dove si può campeggiare a Punakaiki?+
Negli holiday park e nei campeggi privati nel paese e nei dintorni, e nei campeggi DOC della più ampia zona del Paparoa. Prenota in anticipo in estate, perché quelli più popolari si riempiono.
Un camper può arrivare agli Oparara Arches?+
Gli ultimi 15 km circa sono su sterrato stretto con curve strette, e non è adatto ai grandi camper. Controlla sul sito del DOC le indicazioni aggiornate su strada e veicoli prima di partire.
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