Punakaiki y la cuenca Oparara son dos de las mejores paradas de la costa oeste, y están en extremos opuestos de la misma carretera. Punakaiki tiene las Pancake Rocks, selva que baja hasta el mar y una buena oferta de sitios donde acampar. La cuenca Oparara, costa arriba más allá de Karamea, tiene arcos gigantes de piedra caliza en un bosque tranquilo y recibe muchas menos visitas. Ambas merecen una noche o dos sin prisas, y una previsión de lluvia no arruina ninguna de las dos.
Punakaiki y las Pancake Rocks
Punakaiki está en la State Highway 6, a unos 45 kilómetros al norte de Greymouth, en el Parque Nacional Paparoa. Las Pancake Rocks y los soplones (blowholes) están a un corto paseo circular y llano desde el aparcamiento al otro lado de la carretera del pueblo, y la entrada es gratuita. La piedra caliza está apilada en capas como tortitas, y los soplones ofrecen el mejor espectáculo con marea alta y oleaje del oeste, así que consulta las horas de las mareas antes de parar y no después.
El pueblo tiene una pequeña tienda, cafés y algunos alojamientos, pero poco más, así que repón combustible y comida en Greymouth o Westport. Las palmeras nikau crecen espesas en este tramo, y la carretera costera al norte hacia Westport es una de las más bonitas del país.
- Paseo circular gratuito, mejor con marea alta
- 45 km al norte de Greymouth
- Combustible y comida en Greymouth o Westport
Dónde acampar en Punakaiki
Hay holiday parks y campings privados en el pueblo y sus alrededores, algunos justo junto a la playa, con parcelas con y sin electricidad y cocina. Son la opción fácil para una van, y los más populares se llenan en verano y en las vacaciones escolares, así que reserva con antelación. DOC tiene campings en la zona más amplia de Paparoa y junto a los valles de los ríos Pororari y Fox, así que consulta a DOC qué está abierto y cuánto cobra cada sitio.
La acampada libre es limitada cerca del pueblo, y parar al borde de la autopista no es seguro, así que decide dónde vas a dormir antes de que se vaya la luz. La guía de acampada libre en la costa oeste tiene las normas de la región en general, y la guía de Westport trata el pueblo del norte.
- Holiday parks y campings de playa en el pueblo
- Campings de DOC en la zona de Paparoa
- Reserva con antelación en verano
La cuenca Oparara y Karamea
La cuenca Oparara está a unos 15 kilómetros tierra adentro desde Karamea, que a su vez está a unos 100 kilómetros por la Karamea Highway desde Westport, así que cuenta casi dos horas por trayecto desde Punakaiki. El último tramo es una estrecha carretera de grava con curvas cerradas, y no es adecuada para autocaravanas grandes ni para remolques, así que consulta a DOC los avisos actuales sobre la carretera y los vehículos antes de ir.
La cuenca alberga el arco Oparara, el arco Moria Gate y una serie de cortos paseos por el bosque de hayas y sobre agua teñida de taninos, de color té. Las cuevas Crazy Paving y Box Canyon se pueden explorar con linterna, y Honeycomb Hill Cave solo se visita en tour guiado. Karamea tiene un holiday park, una tienda y cafés, y DOC tiene un camping básico en la cuenca y otro en Kohaihai, al inicio del Heaphy Track.
- Unos 15 km de grava, no apto para vehículos grandes
- Arco Oparara y arco Moria Gate
- Karamea tiene un holiday park y tiendas
Lluvia, mosquitos de arena y mareas
Esta es una parte lluviosa del país y rica en mosquitos de arena. La costa recibe mucha lluvia, el bosque se mantiene húmedo y los mosquitos de arena son feroces al amanecer y al anochecer y cerca del agua. Lleva impermeables, un plan para secar el equipo y un repelente fuerte, y considera un día de lluvia parte del viaje, porque el bosque luce más empapado. Las guías de mosquitos de arena y de camping con lluvia tratan ambos temas.
La marea y el oleaje también marcan los días. Los soplones de Punakaiki lucen más con marea alta, y algunas playas de la costa no son seguras para caminar en lo más alto de la marea. Los ríos pueden crecer rápido tras una lluvia fuerte, así que consulta la previsión y el estado de la carretera antes de ir al norte, y no cruces con la carretera inundada.
- Impermeables y repelente fuerte
- Consulta la marea para los soplones
- Nunca cruces una carretera inundada
Cómo encajarlos en un viaje por la costa oeste
Punakaiki encaja fácilmente en el camino entre Westport y Greymouth, con una noche en el pueblo y tiempo para recorrer las Pancake Rocks con la marea adecuada. La cuenca Oparara es un desvío, y funciona mejor como una o dos noches con base en Karamea o en un camping de la cuenca, antes de volver al sur. El Heaphy Track empieza y termina cerca de Karamea, y la guía del Heaphy en bicicleta trata el sendero para ciclistas.
Si haces toda la costa, la guía de la ruta por la costa oeste y la de Christchurch a Hokitika y Greymouth tratan el resto del recorrido. El Paparoa Track, una ruta a pie y en bicicleta que empieza cerca de Punakaiki, tiene sus cabañas reservables a través de DOC.
- Una noche en Punakaiki, una o dos en Karamea
- El Heaphy Track empieza cerca de Karamea
- Cabañas del Paparoa Track: reserva en DOC
Planifica tu viaje en KiwiCamping
Alrededor de Punakaiki y Karamea, KiwiCamping muestra en el mapa los campings de DOC, las cabañas y los holiday parks, con filtros de instalaciones y acceso para autocaravanas, para que veas qué campings tienen baños y agua. Añade los campings a un viaje con fechas y lee la previsión de cada parada, algo que cuenta mucho en esta costa.
Las reservas de los campings de DOC de aquí se hacen a través de DOC. Descarga gratuita, con compras dentro de la app.
- Guarda los campings que te gusten
- Añádelos a un viaje con fechas
- Previsión en cada parada
Lugares por el camino
Comprueba antes de salir
Las normas y las condiciones cambian. Antes de salir, vuelve a mirar la fuente oficial y la página de tu parque o camping.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se puede acampar en Punakaiki?+
En los holiday parks y campings privados del pueblo y sus alrededores, y en campings de DOC de la zona más amplia de Paparoa. Reserva con antelación en verano, porque los populares se llenan.
¿Puede una autocaravana llegar a los arcos de Oparara?+
Los últimos 15 km más o menos son de grava estrecha con curvas cerradas, y no son aptos para autocaravanas grandes. Consulta a DOC los avisos actuales sobre la carretera y los vehículos antes de ir.
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