Itinéraire du Top of the South : Nelson, Golden Bay et Marlborough en van

L'itinéraire en un coup d'œil

Arrivez à Picton en ferry, prenez la route panoramique Queen Charlotte Drive jusqu'à Havelock et Nelson, continuez vers Motueka et franchissez Takaka Hill pour rejoindre Golden Bay, revenez à Nelson, puis descendez vers Nelson Lakes et repartez vers l'est par la Wairau Valley jusqu'à Blenheim et Picton. La boucle fait environ 600 kilomètres, mais aucune journée ne dépasse trois heures de route.

Sept jours laissent à chaque région la place qu'elle mérite : un dans les Sounds, deux autour de Nelson et d'Abel Tasman, deux à Golden Bay, un à Nelson Lakes et un dans le Marlborough. Si le temps manque, sautez les lacs et ramenez la boucle à cinq jours. Le guide du ferry du détroit de Cook explique la traversée et la réservation d'un van à bord.

Jour 1 : de Picton à Nelson par les Sounds

La Queen Charlotte Drive, de Picton à Havelock, est une route côtière sinueuse avec des vues sur les Sounds. Elle est étroite et pleine de virages serrés, alors roulez lentement avec un grand van. Havelock est la capitale de la moule verte, vendue fraîche dans la rue principale. L'alternative plus directe est la State Highway 6 par Rai Valley.

Depuis Havelock, la route grimpe par le Rai Saddle jusqu'à Nelson, une ville d'environ 50 000 habitants avec de bons marchés, un port et des plages. De Picton à Nelson, comptez environ 110 kilomètres et deux à trois heures, selon l'itinéraire et les arrêts. Réservez un holiday park à Nelson en été.

Jours 2 et 3 : Nelson, Motueka et Abel Tasman

Nelson a son marché du samedi, ses ateliers d'artisans et la marche du Centre of New Zealand. Motueka, à 50 kilomètres à l'ouest, est la base pour le parc national d'Abel Tasman. Kaiteriteri a la plage dorée, et des taxis-bateaux en partent vers les baies de la côte. Une journée sur l'eau, avec une marche entre deux baies, est la meilleure façon de faire.

Les campings et les refuges de l'Abel Tasman Coast Track doivent être réservés auprès du DOC toute l'année, et les horaires des taxis-bateaux se planifient selon la marée. Le guide des campings d'Abel Tasman explique la réservation et les créneaux de marée. Les sandflies piquent à l'aube et au crépuscule, alors emportez un répulsif.

Jours 4 et 5 : Golden Bay

La route vers Golden Bay grimpe Takaka Hill par une série d'épingles à cheveux avec un précipice d'un côté, ce qui est raide et lent avec un long van : passez en vitesse basse et utilisez les aires d'arrêt. Tākaka est une ville détendue avec cafés et artistes, et tout près se trouvent Te Waikoropupū Springs, l'une des sources les plus claires du monde, et le Pupu Walk, un chemin en planches à travers les sources où la baignade est interdite.

Au-delà de Tākaka, la route mène à Collingwood, à la région de Pūponga et au bout de la route à Wharariki Beach, avec ses arches marines, ses phoques et ses dunes géantes, accessible par une marche de 20 minutes. Farewell Spit, le long banc de sable au nord, ne se visite au-delà de la base qu'avec une visite guidée agréée. Golden Bay est isolée : faites le plein de carburant et de provisions à Tākaka.

Jour 6 : Nelson Lakes

Depuis Nelson, la State Highway 6 puis la 63 mènent à St Arnaud et au parc national de Nelson Lakes, à environ 100 kilomètres et deux heures de route. Lake Rotoiti et Lake Rotoroa sont des lacs alpins limpides avec de courtes marches, et la région est plus calme que la côte. Nelson Lakes a des sandflies, des nuits froides et une météo de montagne qui change vite, alors prenez des couches chaudes.

Les campings DOC autour de Lake Rotoiti ont des équipements simples et se remplissent en été, alors réservez si le site le permet. Ne vous baignez pas et ne faites pas de bateau dans l'eau froide sans gilet de sauvetage, et regardez la météo avant de remonter la vallée, car les orages de montagne arrivent vite.

Jour 7 : les vins du Marlborough et Picton

La State Highway 63 descend la Wairau Valley jusqu'à Blenheim, le cœur du vignoble du Marlborough et la patrie du sauvignon blanc, avec ses caves ouvertes à la dégustation et une piste cyclable à travers les vignes. De St Arnaud à Blenheim, il y a environ 120 kilomètres et deux heures, et Picton se trouve 30 minutes plus loin.

Si vous prenez le ferry, réservez le véhicule à l'avance et arrivez au terminal bien à temps. Ne conduisez pas après une dégustation : la limite d'alcoolémie s'applique aux conducteurs de vans comme à tout le monde. Le guide sur l'alcool et la fatigue détaille les limites.

Où camper et organiser son voyage dans KiwiCamping

Les holiday parks de Picton, Nelson, Motueka, Tākaka et Blenheim sont l'option facile, avec des campings DOC à Abel Tasman, Golden Bay et Nelson Lakes pour une nuit plus tranquille. Les règles du camping sauvage varient selon la commune, et dans le Marlborough et à Tasman elles exigent généralement un véhicule autonome certifié sur des sites précis, alors consultez les guides du camping sauvage pour chacune.

Dans tout le nord de l'île, KiwiCamping cartographie les campings DOC, les refuges et les holiday parks avec des filtres pour l'accès des vans et les équipements. Enregistrez les lieux qui vous plaisent, classez-les en voyage, et l'application affiche la distance entre chaque étape et la météo de chaque lieu de votre liste. Le guidage pas à pas et le trafic en direct relèvent d'une application de navigation. Téléchargement gratuit, avec achats intégrés.

Lieux sur la route