El extremo norte de la Isla Sur tiene más sol que casi cualquier otro lugar del país y reúne tres regiones muy distintas en un circuito corto: los valles sumergidos de los Marlborough Sounds, las playas y huertos de Nelson y Tasman, y el extremo vacío de Golden Bay. Una semana desde el ferry de Picton alcanza para ver lo mejor, con trayectos de una a dos horas y muchos campings. Este itinerario detalla los días.
La ruta de un vistazo
Llega a Picton en el ferry, toma la panorámica Queen Charlotte Drive hasta Havelock y Nelson, sigue a Motueka y cruza Takaka Hill hasta Golden Bay, regresa a Nelson, luego ve al sur hasta Nelson Lakes y al este por el Wairau Valley hasta Blenheim y de vuelta a Picton. El circuito es de unos 600 kilómetros, pero ningún día tiene más de unas tres horas de manejo.
Siete días le dan a cada región lo que merece: uno en los Sounds, dos alrededor de Nelson y Abel Tasman, dos en Golden Bay, uno en Nelson Lakes y uno en Marlborough. Si andas corto de tiempo, sáltate los lagos y reduce el circuito a cinco. La guía del ferry del Cook Strait cubre el cruce y cómo reservar un camper en él.
- Unos 600 km en siete días
- Ningún día con más de unas tres horas de manejo
- Quita Nelson Lakes si andas corto de tiempo
Día 1: de Picton a Nelson por los Sounds
La Queen Charlotte Drive de Picton a Havelock es una carretera costera sinuosa con vistas a los Sounds, y es angosta con curvas cerradas, así que tómala despacio en un camper grande. Havelock es la casa del mejillón de labios verdes, con mejillones frescos a la venta en la calle principal. La alternativa más directa es la State Highway 6 por Rai Valley.
Desde Havelock la carretera sube por el Rai Saddle hasta Nelson, una ciudad de unos 50,000 habitantes con buenos mercados, una bahía y playas. De Picton a Nelson son unos 110 kilómetros y toma de dos a tres horas, según la ruta y las paradas. Reserva un parque de vacaciones en Nelson en verano.
- La Queen Charlotte Drive es angosta y sinuosa
- Mejillones frescos en Havelock
- Reserva Nelson con anticipación en verano
Días 2 y 3: Nelson, Motueka y Abel Tasman
Nelson tiene el mercado del sábado, estudios de artesanía y la caminata Centre of New Zealand. Motueka, 50 kilómetros al oeste, es la base para el parque nacional Abel Tasman. Kaiteriteri tiene la playa dorada, y desde allí salen taxis acuáticos a las ensenadas de la costa. Un día sobre el agua, con una caminata entre dos ensenadas, es la forma de hacerlo.
Los campings y refugios del Abel Tasman Coast Track deben reservarse con el DOC todo el año, y los horarios de los taxis acuáticos hay que planificarlos según la marea. La guía de campings del Abel Tasman explica la reserva y las ventanas de marea. Los sandflies pican al amanecer y al atardecer, así que lleva repelente.
- Taxi acuático y caminata entre ensenadas
- Reserva los campings de Abel Tasman con el DOC
- Lleva repelente de sandflies
Días 4 y 5: Golden Bay
La carretera a Golden Bay sube Takaka Hill con una serie de curvas cerradas y un precipicio a un lado, lo que es empinado y lento en un camper largo, así que tómala con un cambio bajo y usa los apartaderos. Tākaka es un pueblo relajado con cafés y arte, y cerca están los Te Waikoropupū Springs, uno de los manantiales más claros del mundo, y el Pupu Walk, una pasarela por los manantiales donde no se permite nadar.
Pasando Tākaka la carretera llega a Collingwood, la zona de Pūponga y el final del camino en Wharariki Beach, con arcos marinos, lobos marinos y dunas gigantes, a la que se llega con una caminata de 20 minutos. Farewell Spit, el largo banco de arena al norte, solo se puede visitar más allá de la base con un tour con licencia. Golden Bay es remota, así que carga combustible y víveres en Tākaka.
- Takaka Hill tiene curvas cerradas empinadas
- Te Waikoropupū Springs: prohibido nadar
- Wharariki Beach está a una corta caminata del final del camino
Día 6: Nelson Lakes
Desde Nelson, la State Highway 6 y luego la 63 llevan a St Arnaud y al Nelson Lakes National Park, a unos 100 kilómetros y a unas dos horas. Lake Rotoiti y Lake Rotoroa son lagos alpinos claros con caminatas cortas, y la zona es más tranquila que la costa. Nelson Lakes tiene sandflies, noches frías y un clima de montaña que cambia rápido, así que lleva capas abrigadas.
Los campings del DOC alrededor de Lake Rotoiti tienen instalaciones sencillas y se llenan en verano, así que reserva si el sitio lo permite. No nades ni navegues en agua fría sin un chaleco salvavidas y mira el clima antes de subir por el valle, porque las tormentas de montaña llegan rápido.
- St Arnaud es la base de los lagos
- Noches frías incluso en verano
- El clima de montaña cambia rápido
Día 7: vino de Marlborough y Picton
La State Highway 63 baja por el Wairau Valley hasta Blenheim, el centro de la región vinícola de Marlborough y la casa del sauvignon blanc, con bodegas y una ciclovía a través de los viñedos. De St Arnaud a Blenheim son unos 120 kilómetros y dos horas, y Picton queda otros 30 minutos más allá.
Si vas a tomar el ferry, reserva el vehículo con anticipación y llega a la terminal con tiempo. No manejes después de una degustación, porque el límite de alcohol al manejar se aplica a quienes manejan campers como a cualquier otra persona. La guía de alcohol y fatiga cubre los límites.
- Blenheim es tierra de sauvignon blanc
- Reserva el ferry con anticipación
- No manejes después de una degustación
Dónde acampar y cómo planificar en KiwiCamping
Los parques de vacaciones de Picton, Nelson, Motueka, Tākaka y Blenheim son la opción fácil, con campings del DOC en Abel Tasman, Golden Bay y Nelson Lakes para una noche más tranquila. Las reglas de camping libre difieren según el council, y en Marlborough y Tasman normalmente necesitan un vehículo autocontenido certificado en sitios determinados, así que revisa las guías de camping libre de cada uno.
En todo el extremo norte de la isla, KiwiCamping mapea campings del DOC, refugios y parques de vacaciones con filtros de acceso para campers y de instalaciones. Guarda los lugares que te gusten, ordénalos como un viaje, y la app muestra la distancia entre cada par y un pronóstico de cada lugar de tu lista. Las indicaciones paso a paso y el tráfico en vivo son trabajo de una app de navegación. Descarga gratuita, con compras dentro de la app.
- Parques de vacaciones en cada pueblo principal
- Las reglas de camping libre varían según el council
- Guarda las paradas en orden de manejo
Lugares en el camino
Revisa antes de salir
Las reglas y las condiciones cambian. Vuelve a consultar la fuente oficial y la página de tu parque o camping exacto antes de salir.
Llévalo al camino
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Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
