El norte de la Isla Sur tiene más sol que casi cualquier otro lugar del país y reúne tres regiones muy distintas en un circuito corto: los valles sumergidos de los Marlborough Sounds, las playas y los huertos de Nelson y Tasman, y el extremo vacío de Golden Bay. Una semana desde el ferry de Picton basta para ver lo mejor, con trayectos de una a dos horas y muchos campings. Este itinerario detalla los días.
La ruta de un vistazo
Llega a Picton en el ferry, toma la panorámica Queen Charlotte Drive hasta Havelock y Nelson, sigue hasta Motueka y cruza Takaka Hill hasta Golden Bay, vuelve a Nelson, ve al sur hasta Nelson Lakes y al este por el Wairau Valley hasta Blenheim y de vuelta a Picton. El circuito mide unos 600 kilómetros, pero ningún día supera las tres horas de conducción.
Siete días dan a cada región lo suyo: uno en los Sounds, dos en torno a Nelson y Abel Tasman, dos en Golden Bay, uno en Nelson Lakes y uno en Marlborough. Si vas justo de tiempo, sáltate los lagos y reduce el circuito a cinco días. La guía del ferry del estrecho de Cook explica la travesía y cómo reservar una campervan en él.
- Unos 600 km en siete días
- Ningún día supera las tres horas de conducción
- Quita Nelson Lakes si vas justo de tiempo
Día 1: de Picton a Nelson por los Sounds
La Queen Charlotte Drive, de Picton a Havelock, es una carretera costera sinuosa con vistas a los Sounds, y es estrecha y de curvas cerradas, así que tómala despacio con una campervan grande. Havelock es la cuna del mejillón de labio verde, con mejillones frescos a la venta en la calle principal. La alternativa más directa es la State Highway 6 por Rai Valley.
Desde Havelock la carretera sube por el Rai Saddle hasta Nelson, una ciudad de unos 50 000 habitantes con buenos mercados, puerto y playas. De Picton a Nelson hay unos 110 kilómetros y se tardan de dos a tres horas, según la ruta y las paradas. En verano reserva un holiday park en Nelson.
- La Queen Charlotte Drive es estrecha y sinuosa
- Mejillones frescos en Havelock
- Reserva Nelson con antelación en verano
Días 2 y 3: Nelson, Motueka y Abel Tasman
Nelson tiene el mercado de los sábados, estudios de artesanía y el paseo Centre of New Zealand. Motueka, 50 kilómetros al oeste, es la base para el Parque Nacional Abel Tasman. Kaiteriteri tiene la playa dorada, y desde allí salen taxis acuáticos a las bahías de la costa. Un día en el agua, con una caminata entre dos bahías, es la mejor manera de hacerlo.
Los campsites y refugios del Abel Tasman Coast Track deben reservarse con el DOC todo el año, y los horarios del taxi acuático hay que planearlos según la marea. La guía de los campsites de Abel Tasman explica la reserva y las ventanas de marea. Los sandflies pican al amanecer y al anochecer, así que lleva repelente.
- Taxi acuático y caminata entre bahías
- Reserva los campsites de Abel Tasman en el DOC
- Lleva repelente contra sandflies
Días 4 y 5: Golden Bay
La carretera a Golden Bay sube Takaka Hill con una serie de curvas de herradura y un precipicio a un lado, lo que es empinado y lento en una campervan larga, así que usa marchas cortas y los apartaderos. Tākaka es un pueblo relajado con cafés y arte, y cerca están Te Waikoropupū Springs, una de las fuentes más cristalinas del mundo, y el Pupu Walk, una pasarela entre las fuentes donde no se permite bañarse.
Más allá de Tākaka la carretera llega a Collingwood, la zona de Pūponga y el final del camino en Wharariki Beach, con arcos marinos, focas y dunas gigantes, a la que se llega con una caminata de 20 minutos. A Farewell Spit, el largo banco de arena del norte, solo se puede ir más allá de la base con una excursión con licencia. Golden Bay es remota, así que llena el depósito y compra provisiones en Tākaka.
- Takaka Hill tiene curvas de herradura empinadas
- Te Waikoropupū Springs: prohibido bañarse
- Wharariki Beach está a un corto paseo del final de la carretera
Día 6: Nelson Lakes
Desde Nelson, la State Highway 6 y luego la 63 llevan a St Arnaud y al Parque Nacional Nelson Lakes, a unos 100 kilómetros y unas dos horas. Lake Rotoiti y Lake Rotoroa son lagos alpinos cristalinos con paseos cortos, y la zona es más tranquila que la costa. Nelson Lakes tiene sandflies, noches frías y un tiempo de montaña que cambia rápido, así que lleva capas de abrigo.
Los campsites del DOC alrededor de Lake Rotoiti tienen instalaciones sencillas y se llenan en verano, así que reserva si el sitio lo permite. No te bañes ni navegues en agua fría sin chaleco salvavidas y mira el tiempo antes de subir por el valle, porque las tormentas de montaña llegan rápido.
- St Arnaud es la base de los lagos
- Noches frías incluso en verano
- El tiempo de montaña cambia rápido
Día 7: vino de Marlborough y Picton
La State Highway 63 baja por el Wairau Valley hasta Blenheim, el centro de la región vinícola de Marlborough y cuna del sauvignon blanc, con bodegas abiertas y un carril bici entre los viñedos. De St Arnaud a Blenheim hay unos 120 kilómetros y dos horas, y Picton queda 30 minutos más allá.
Si vas a tomar el ferry, reserva el vehículo con antelación y llega a la terminal con tiempo. No conduzcas después de una cata, porque el límite de alcohol al volante se aplica a los conductores de campervan igual que a cualquiera. La guía de alcohol y fatiga explica los límites.
- Blenheim es tierra de sauvignon blanc
- Reserva el ferry con antelación
- No conduzcas después de una cata
Dónde acampar y planificar con KiwiCamping
Los holiday parks de Picton, Nelson, Motueka, Tākaka y Blenheim son la opción fácil, con campsites del DOC en Abel Tasman, Golden Bay y Nelson Lakes para una noche más tranquila. Las normas de freedom camping varían según el consejo local, y en Marlborough y Tasman suelen exigir un vehículo autónomo certificado en sitios fijos, así que consulta las guías de freedom camping de cada uno.
Por el norte de la isla, KiwiCamping muestra en el mapa los campsites del DOC, los refugios y los holiday parks, con filtros de acceso para campervans y de instalaciones. Guarda los lugares que te gusten, ordénalos como un viaje y la app muestra la distancia entre cada par y la previsión de cada lugar de tu lista. Las indicaciones paso a paso y el tráfico en vivo son cosa de una app de navegación. Descarga gratuita, con compras dentro de la app.
- Holiday parks en cada pueblo principal
- Las normas de freedom camping varían según el consejo local
- Guarda las paradas en orden de conducción
Lugares por el camino
Comprueba antes de salir
Las normas y las condiciones cambian. Antes de salir, vuelve a mirar la fuente oficial y la página de tu parque o camping.
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