Top of the South-route: Nelson, Golden Bay en Marlborough per camper

De route in vogelvlucht

Kom aan in Picton met de veerboot, neem de schilderachtige Queen Charlotte Drive naar Havelock en Nelson, rijd door naar Motueka en over Takaka Hill naar Golden Bay, ga terug naar Nelson, reis dan zuidwaarts naar Nelson Lakes en oostwaarts door de Wairau Valley naar Blenheim en terug naar Picton. De lus is ruim 600 kilometer, maar geen enkele dag is meer dan ongeveer drie uur rijden.

Zeven dagen geeft elke streek zijn deel: een in de Sounds, twee rond Nelson en Abel Tasman, twee in Golden Bay, een bij Nelson Lakes en een in Marlborough. Heb je weinig tijd, sla dan de meren over en maak er vijf dagen van. De gids over de veerboot over Cook Strait behandelt de overtocht en het boeken van een camper.

Dag 1: van Picton naar Nelson door de Sounds

De Queen Charlotte Drive van Picton naar Havelock is een kronkelende kustweg met uitzicht over de Sounds. Hij is smal en heeft scherpe bochten, dus neem hem rustig in een grote camper. Havelock is de thuisbasis van de groenlipmossel, met verse mosselen te koop aan de hoofdstraat. Het directere alternatief is State Highway 6 via Rai Valley.

Vanaf Havelock klimt de weg over de Rai Saddle naar Nelson, een stad van ongeveer 50.000 inwoners met goede markten, een haven en stranden. Van Picton naar Nelson is ongeveer 110 kilometer en je doet er twee tot drie uur over, afhankelijk van de route en de stops. Boek in de zomer een vakantiepark in Nelson.

Dag 2 en 3: Nelson, Motueka en Abel Tasman

Nelson heeft de zaterdagmarkt, ambachtelijke ateliers en de wandeling naar het Centre of New Zealand. Motueka, 50 kilometer naar het westen, is de uitvalsbasis voor Abel Tasman National Park. Kaiteriteri heeft het gouden strand, en vandaar varen watertaxi's naar de baaien langs de kust. Een dag op het water, met een wandeling tussen twee baaien, is de beste manier.

De campings en hutten langs de Abel Tasman Coast Track moeten het hele jaar bij DOC worden geboekt, en de tijden van de watertaxi moet je plannen op het getij. De gids over de campings in Abel Tasman legt het boeken en de getijdenvensters uit. Zandvliegen bijten bij zonsopgang en zonsondergang, dus neem insectenwerend middel mee.

Dag 4 en 5: Golden Bay

De weg naar Golden Bay beklimt Takaka Hill met een reeks haarspeldbochten en aan een kant een afgrond, wat steil en traag is in een lange camper. Neem hem dus in een lage versnelling en gebruik de uitwijkplekken. Tākaka is een ontspannen stadje met cafés en kunst, en vlakbij liggen Te Waikoropupū Springs, een van de helderste bronnen ter wereld, en de Pupu Walk, een houten wandelpad langs de bronnen waar zwemmen niet is toegestaan.

Voorbij Tākaka loopt de weg naar Collingwood, het gebied rond Pūponga en het einde van de weg bij Wharariki Beach, met zeebogen, zeehonden en gigantische duinen, bereikbaar met een wandeling van 20 minuten. Farewell Spit, de lange zandbank in het noorden, kun je voorbij de basis alleen bezoeken met een gelicentieerde tour. Golden Bay is afgelegen, dus tank en haal je voorraad in Tākaka.

Dag 6: Nelson Lakes

Vanuit Nelson leiden State Highway 6 en daarna 63 naar St Arnaud en Nelson Lakes National Park, ongeveer 100 kilometer en zo'n twee uur rijden. Lake Rotoiti en Lake Rotoroa zijn heldere bergmeren met korte wandelingen, en het gebied is rustiger dan de kust. Nelson Lakes heeft zandvliegen, koude nachten en snel wisselend bergweer, dus neem warme kleding mee.

De DOC-campings rond Lake Rotoiti hebben eenvoudige voorzieningen en zitten in de zomer vol, dus reserveer als de site dat toelaat. Zwem of vaar niet in koud water zonder zwemvest en bekijk het weer voordat je de vallei in gaat, want bergstormen komen snel op.

Dag 7: wijn uit Marlborough en Picton

State Highway 63 loopt door de Wairau Valley naar Blenheim, het centrum van de Marlborough-wijnstreek en de thuisbasis van sauvignon blanc, met wijnhuizen en een fietspad door de wijngaarden. Van St Arnaud naar Blenheim is ongeveer 120 kilometer en twee uur, en Picton ligt nog eens 30 minuten verder.

Als je de veerboot neemt, boek dan het voertuig vooraf en kom ruim op tijd aan bij de terminal. Rijd niet na het proeven, want de alcohollimiet voor automobilisten geldt voor camperbestuurders net zo als voor iedereen. De gids over alcohol en vermoeidheid behandelt de limieten.

Waar je kampeert en plannen in KiwiCamping

Vakantieparken in Picton, Nelson, Motueka, Tākaka en Blenheim zijn de makkelijke optie, met DOC-campings in Abel Tasman, Golden Bay en Nelson Lakes voor een rustigere nacht. Regels voor vrij kamperen verschillen per gemeente, en in Marlborough en Tasman vereisen ze meestal een gecertificeerd zelfvoorzienend voertuig op aangewezen plekken, dus check de gidsen voor vrij kamperen van elk gebied.

Over het hele noorden van het eiland toont KiwiCamping DOC-campings, hutten en vakantieparken met filters voor toegang voor campers en voorzieningen. Bewaar de plekken die je leuk vindt, zet ze op volgorde als reis, en de app toont de afstand tussen elk paar en een voorspelling voor elke plek op je lijst. Navigatie met stapsgewijze aanwijzingen en actueel verkeer is werk voor een navigatie-app. Gratis te downloaden, met in-app-aankopen.

Plekken onderweg