Paparoa Track 2026/27: rifugi, prenotazione, costi e mountain bike

Il percorso: 55 km, da 2 a 3 giorni, da Blackball a Punakaiki

Il DOC descrive il Paparoa Track come un percorso che attraversa la Paparoa Range tra creste alpine, paesaggi carsici di calcare e foresta pluviale: 55 km di sola andata a piedi in 3 giorni e 56,2 km in bici in 2 giorni, di livello intermedio a piedi e Grade 4 in bici. Parte dal parcheggio di Smoke-ho vicino a Blackball e finisce a Punakaiki. Il primo tratto segue il Croesus Track, costruito tra il 1881 e il 1899 per raggiungere le miniere d’oro nell’alto Blackball Creek, e secondo il DOC è molto più accidentato del resto per via del suo carattere storico. Nella pagina del DOC il sentiero è un memoriale per i 29 uomini morti nell’esplosione della Pike River Mine il 19 novembre 2010, realizzato insieme alle famiglie, al DOC e al Ngāti Waewae.

Il sentiero passa nel Paparoa National Park, dove secondo il DOC gli hapū (sottotribù) Ngāti Waewae di Ngāi Tahu sono i kaitiaki, i guardiani delle specie native e degli ecosistemi della zona. La tappa più dura a piedi è quella di mezzo, 19,1 km tra i rifugi di Moonlight Tops e Pororari, che il DOC stima in 5-7 ore. Secondo il DOC su quasi tutto il percorso non c’è copertura telefonica e non si può comprare cibo, quindi porta con te tutto quello che serve.

I tre rifugi e perché non si può campeggiare

Il DOC elenca tre rifugi delle Great Walks lungo il Paparoa Track: Ces Clark Hut con 16 posti letto a castello, Moonlight Tops Hut con 20 e Pororari Hut con 20. Secondo il DOC i rifugi hanno cuccette, materassi, riscaldamento, fornelli a gas, servizi igienici e acqua, e può esserci un ranger del DOC, ma non forniscono cibo, utensili da cucina né docce. Le pagine dei rifugi indicano WC senza sciacquone e acqua del rubinetto non trattata, da far bollire prima di berla, e l’illuminazione a Moonlight Tops e Pororari. Il DOC dice che sul percorso non ci sono campeggi, e la sua guida al sentiero vieta di accamparsi entro 500 m dal sentiero, di accendere fuochi se non nei camini dentro i rifugi e di portare cani.

Non si può nemmeno campeggiare prima della partenza: il DOC dice che serve un alloggio per la notte prima della camminata e che al parcheggio di Smoke-ho non è permesso accamparsi. La lista dell’attrezzatura del DOC chiede un sacco a pelo da 3 a 4 stagioni, un riparo d’emergenza per fiumi in piena o maltempo e un localizzatore di emergenza, e avverte che le camerate dei rifugi non hanno riscaldamento e possono essere fredde, anche se ogni pagina di rifugio indica il riscaldamento. Il Croesus Top Hut, poco prima di Ces Clark, è conservato per scopi storici e non ci si può dormire, anche se il DOC dice che in caso di emergenza si può usare come riparo.

Prenotazione, costi e Backcountry Hut Pass

Il DOC dice che le prenotazioni per la stagione 2026/27 sono aperte e che tutti e tre i rifugi vanno prenotati in anticipo: senza una prenotazione valida si rischia una penale o di essere respinti. Il comunicato del DOC del 26 marzo 2026 metteva il Paparoa Track per primo, con apertura alle 9:30 am di martedì 12 maggio 2026 per soggiorni dal 1º luglio 2026 al 30 giugno 2027. Le tariffe si pagano a persona per notte, e il DOC dice che non c’è nessuna tariffa per fare il percorso in giornata a piedi o in bici né per entrare nel Paparoa National Park. Il prezzo per i neozelandesi richiede una prova di idoneità. Sommando le tariffe per adulti del DOC dal 1º ottobre al 30 aprile per i tre rifugi si arriva a 189 $ per i neozelandesi e 285 $ per i visitatori stranieri.

Le tariffe per i bambini cambiano da rifugio a rifugio: dal 1º ottobre al 30 aprile una notte a Ces Clark costa a un bambino 25 $ se neozelandese e 38 $ se straniero, e il DOC indica come gratuiti i bambini piccoli neozelandesi da 0 a 4 anni. I Backcountry Hut Pass valgono al Ces Clark Hut ma non ai rifugi di Moonlight Tops e Pororari. Il DOC dice di prenotare Ces Clark online e poi scrivere a paparoavc@doc.govt.nz con il codice di prenotazione e una scansione del pass per chiedere il rimborso. La pagina del DOC non pubblica date di apertura per il 2027/28.

Quante notti, in che direzione e con che meteo

Il DOC propone tre opzioni. Per 1 o 2 notti fino a Pororari Hut c’è una pagina a parte, il Pororari Hut Track. Per 2 notti, dormi a Moonlight Tops e Pororari. Un viaggio di 3 notti usa Ces Clark, Moonlight Tops e Pororari. Il DOC dice che dormire solo a Ces Clark e Pororari non è fattibile, perché tra i due ci sono 28,8 km e 10 ore di cammino. Quanto alla direzione, la guida al sentiero del DOC dice che il Paparoa Track conviene farlo da sud a nord, a piedi o in mountain bike, partendo dal parcheggio di Smoke-ho vicino a Blackball e finendo a Punakaiki. Le pagine del sentiero consultate non fissano nessuna regola che renda obbligatoria una direzione.

Il DOC dice che le piogge annuali sono in media intorno ai 6.000 mm e che in qualsiasi periodo dell’anno possono arrivare pioggia intensa, neve, ghiaccio, nebbia e vento forte, soprattutto nei tratti esposti. Alcuni tratti della Pororari Valley possono diventare impraticabili con piogge molto intense, e in quel caso il DOC dice di non spostarsi tra Pororari Hut e i parcheggi di Punakaiki ma di aspettare nel rifugio. Frane e cadute di massi possono verificarsi senza preavviso, in particolare durante e dopo piogge intense, e il DOC aggiunge che lungo la Pororari Valley cresce l’Ongaonga, l’ortica arborea nativa, che punge dolorosamente.

Mountain bike e Pike29 Memorial Track

Il DOC definisce il Paparoa Track un percorso in mountain bike Advanced Grade 4 e consiglia di programmare una notte sul percorso. Il tratto dal parcheggio di Smoke-ho a Ces Clark Hut è impegnativo, accidentato e in certi punti stretto, e secondo il DOC la maggior parte dei ciclisti troverà più facile camminare in alcuni tratti. Le regole sono quelle del DOC: le e-bike non sono ammesse, perché vietate dal Paparoa National Park Management Plan; pedalare di notte non è consentito, per proteggere le specie notturne; e il percorso è a uso condiviso: nella guida del DOC si legge che i ciclisti devono dare la precedenza a chi cammina. In fondo al tratto di Pororari, il DOC dice che chi cammina può uscire al parcheggio di Pororari River, mentre i ciclisti devono uscire attraverso la valle del Punakaiki River fino al parcheggio di Waikori Road.

Il Pike29 Memorial Track è lungo 11,6 km, dal sito dell’ex Pike River Mine fino all’incrocio con il Paparoa Track: un sentiero a uso condiviso di Grade 4 che sale di circa 800 m. Il DOC indica da 5 a 6 ore in salita e da 3 ore e 30 minuti a 4 ore e 30 minuti in discesa a piedi, e da 3 ore e 30 minuti a 4 ore in salita e da 1 a 2 ore in discesa in bici. Da Smoke-ho al parcheggio di Pike29 in bici sono 37 km e da 6 ore e 30 minuti a 9 ore e 30 minuti, secondo il DOC. La strada d’accesso, che parte da Atarau Road passando per Logburn Road, è sterrata, stretta e tortuosa, con un parcheggio piccolo, e il DOC dice che autobus e camper lunghi non sono consigliati.

Come arrivare ai due capi: navette e parcheggi

Il DOC elenca tre punti d’accesso su strada: il parcheggio di Smoke-ho alla fine di Blackball Road, 8 km a nord di Blackball; il parcheggio del Pororari River Track sulla SH6, 1,2 km a nord di Pancake Rocks; e il parcheggio di Waikori Road sulla SH6, 2,4 km a sud di Pancake Rocks. I centri più vicini sono Blackball, Greymouth e Punakaiki. La pagina del DOC sul parco colloca Westport 55 km a nord di Punakaiki e Greymouth 43 km a sud, dice che la zona è servita dagli autobus Intercity e che a Punakaiki non c’è nessun distributore di benzina. Il DOC consiglia di lasciare l’auto all’alloggio, perché il parcheggio di Smoke-ho è piccolo e solo per uso diurno, e avverte di auto scassinate ai parcheggi di Smoke-ho, Waikori Road e Pororari River, quindi non lasciare oggetti di valore.

Il DOC dice che diversi operatori fanno servizio di navetta da e per il sentiero e rimanda all’elenco dei servizi sul sentiero di West Coast Tourism. L’elenco cita Paparoa Shuttles, GOTRACKS West Coast Shuttles, Paparoa Track Shuttles al Punakaiki Beach Camp, Buller Adventures, Coast Outdoors a Westport e Coastwide Helicopters, che propone trasporti in elicottero per le bici da Greymouth. Il sito del Punakaiki Beach Camp dice che la sua navetta porta all’inizio del sentiero a Blackball e che offre il trasferimento dell’auto e un parcheggio custodito gratuito. In questa pagina non ci sono prezzi delle navette, perché le cifre sull’elenco non erano chiare: chiedi a ciascun operatore.

Dove dormire prima e dopo: Punakaiki, Greymouth e Blackball

Il sito del Punakaiki Beach Camp elenca piazzole, bungalow e case vacanza lungo il Pororari River, con cucina comune, e gestisce le navette del Paparoa Track citate sopra. L’elenco dei campeggi registrati del Grey District Council comprende il Greymouth Seaside Top 10 Holiday Park al 2 di Chesterfield Street, il Greymouth KIWI Holiday Park and Motels al 318 di Main South Road, il Coast Autos Central Motorhome Park al 117 di Tainui Street e il Rapahoe Beach Holiday Camp al 10 di Hawken Street, a Rapahoe. Il comune consiglia un campeggio registrato se non sei self-contained (certificato come autosufficiente: bagno fisso, serbatoi per acque chiare e grigie). Il DOC indica Blackball come centro più vicino, e per questa guida non è stata consultata nessuna pagina ufficiale sugli alloggi del paese.

Le FAQ del Grey District Council sul freedom camping (il campeggio libero neozelandese) dicono che i veicoli self-contained possono campeggiare sui terreni gestiti dal comune, tranne nelle zone elencate, tra cui l’area di McEwen Park a Blackball e l’area di McMillan Road e Colville Close a Punakaiki. Il limite è di due notti consecutive nello stesso posto, e i veicoli self-contained senza certificazione rischiano multe da 400 $ dal 7 giugno 2026. Per il viaggio lungo la costa, leggi la guida di KiwiCamping al road trip sulla West Coast e controlla i cartelli sul posto.

Usare KiwiCamping sul Paparoa Track

Per la West Coast, i dati DOC di KiwiCamping (11 agosto 2026) contano 140 rifugi e 14 campeggi, e tre dei rifugi sono su questo sentiero: Ces Clark con 16 posti letto, Moonlight Tops con 20 e Pororari con 20. Di ognuno trovi note sulle tariffe, servizi e il link al DOC, e con i filtri restringi quello che mostra la mappa. Prima di una giornata in cresta apri le previsioni a sette giorni del rifugio, perché il DOC indica pioggia, neve e nebbia come possibili tutto l’anno. Senza segnale sulla catena, le schede dei luoghi, i luoghi salvati e le guide che hai archiviato restano sul telefono, mentre i riquadri della mappa, i percorsi, il meteo e le foto restano vuoti finché non torna la copertura.

Organizza il Paparoa come un piccolo viaggio a sé: una notte a Punakaiki o Greymouth prima, fino a tre notti nei rifugi e una notte dopo. Metti le tappe in ordine, dai a ciascuna una data e tieni nelle note i codici di prenotazione del DOC e gli orari delle navette. L’app mostra la distanza tra una tratta e l’altra per il viaggio in auto fino a Blackball o Punakaiki. I rifugi si prenotano tramite il DOC e le navette tramite gli operatori. Download gratuito, con acquisti in-app.

Luoghi lungo il percorso