Paparoa Track 2026/27: huts, boeken, tarieven en mountainbiken

De track: 55 km, 2 tot 3 dagen, van Blackball naar Punakaiki

Volgens DOC loopt de Paparoa Track door de Paparoa Range, langs alpiene toppen, kalksteenlandschappen (karst) en regenwoud: 55 km enkele reis te voet in 3 dagen en 56,2 km met de mountainbike in 2 dagen. DOC beoordeelt de track als gemiddeld moeilijk voor wandelaars en als Grade 4 voor mountainbikers. Je begint bij de parkeerplaats Smoke-ho bij Blackball en eindigt in Punakaiki. Het eerste deel volgt de Croesus Track, die tussen 1881 en 1899 is aangelegd om de goudmijnen in het bovenste deel van Blackball Creek te bereiken. Volgens DOC is dat stuk door het historische karakter veel ruwer dan de rest. Op de pagina van DOC staat dat de track een gedenkteken is voor de 29 mannen die op 19 november 2010 omkwamen bij de explosie in de Pike River Mine. De track kwam tot stand samen met de families, DOC en Ngāti Waewae.

De track loopt door het Paparoa National Park, waar volgens DOC de Ngāti Waewae hapū van Ngāi Tahu de kaitiaki zijn, de bewakers van de inheemse soorten en ecosystemen in het gebied. De zwaarste wandeldag is de middelste: 19,1 km tussen de huts Moonlight Tops en Pororari, waar DOC 5 tot 7 uur voor rekent. Volgens DOC is er op het grootste deel van de track geen mobiel bereik, en je kunt er geen eten kopen, dus neem mee wat je nodig hebt.

De drie huts en waarom je er niet kunt kamperen

DOC noemt drie Great Walk-huts op de Paparoa Track: Ces Clark Hut met 16 slaapplaatsen, Moonlight Tops Hut met 20 en Pororari Hut met 20. Volgens DOC hebben de huts stapelbedden, matrassen, verwarming, gasstellen, toiletten en water, en kan er een DOC-ranger aanwezig zijn, maar eten, kookgerei en douches zijn er niet. Op de pagina’s van de huts staan toiletten zonder spoeling en onbehandeld kraanwater dat je eerst moet koken, plus verlichting bij Moonlight Tops en Pororari. Volgens DOC zijn er geen campings langs de track, en in de trackgids staat: niet kamperen binnen 500 m van de track, geen vuur behalve in de haarden binnen de huts en geen honden.

Ook vóór de start kun je niet kamperen: volgens DOC heb je de nacht voor je wandeling een slaapplek nodig, en kamperen op de parkeerplaats Smoke-ho is niet toegestaan. Op de uitrustingslijst van DOC staan een slaapzak voor 3 tot 4 seizoenen, een noodschuilplaats voor overstroomde rivieren of slecht weer en een noodbaken. DOC waarschuwt ook dat de slaapzalen in de huts geen verwarming hebben en koud kunnen zijn, terwijl op de pagina van elke hut wel verwarming staat. Croesus Top Hut, vlak voor Ces Clark, wordt om historische redenen bewaard en je kunt er niet overnachten, al zegt DOC dat je er in een noodgeval kunt schuilen.

Boeken, tarieven en Backcountry Hut Passes

Volgens DOC kun je boeken voor het seizoen 2026/27 en moet je alle drie de huts van tevoren reserveren. Zonder geldige boeking riskeer je een boete of word je weggestuurd. In het persbericht van DOC van 26 maart 2026 stond de Paparoa Track bovenaan: de boekingen gingen open op dinsdag 12 mei 2026 om 9:30 am, voor verblijven van 1 juli 2026 tot 30 juni 2027. De tarieven gelden per persoon per nacht, en volgens DOC kost een dagwandeling of dagtocht op de track en toegang tot het Paparoa National Park niets. Voor het Nieuw-Zeelandse tarief heb je bewijs nodig dat je ervoor in aanmerking komt. Tel je de volwassenentarieven van DOC voor de drie huts van 1 oktober tot 30 april bij elkaar op, dan kom je op NZ$ 189 voor Nieuw-Zeelanders en NZ$ 285 voor internationale bezoekers.

De kindertarieven verschillen per hut: van 1 oktober tot 30 april kost een nacht voor een kind in Ces Clark NZ$ 25 voor Nieuw-Zeelanders en NZ$ 38 voor internationale kinderen, en Nieuw-Zeelandse baby’s van 0 tot 4 jaar zijn volgens DOC gratis. Backcountry Hut Passes gelden in Ces Clark Hut, maar niet in Moonlight Tops en Pororari. Volgens DOC boek je Ces Clark online en mail je daarna naar paparoavc@doc.govt.nz, met je boekingsnummer en een gescande kopie van de pas, om geld terug te krijgen. Op de pagina van DOC staan geen openingsdata voor 2027/28.

Je nachten, richting en weer kiezen

DOC geeft drie opties. Voor 1 of 2 nachten naar Pororari Hut is er een aparte pagina, de Pororari Hut Track. Voor 2 nachten overnacht je in de huts Moonlight Tops en Pororari. Een tocht van 3 nachten gebruikt Ces Clark, Moonlight Tops en Pororari. Volgens DOC is het niet haalbaar om alleen in Ces Clark en Pororari te slapen, want daartussen ligt 28,8 km en dat is 10 uur lopen. Wat de richting betreft: volgens de trackgids van DOC loop of fiets je de Paparoa Track het best van zuid naar noord, vanaf de parkeerplaats Smoke-ho bij Blackball naar Punakaiki. Op de gelezen pagina’s over de track staat geen regel die één richting verplicht stelt.

Volgens DOC valt er gemiddeld ongeveer 6.000 mm regen per jaar. Zware regen, sneeuw, ijs, mist en harde wind zijn het hele jaar mogelijk, vooral op open stukken. Sommige stukken in de Pororari Valley kunnen bij zeer zware regen onbegaanbaar worden. Reis dan volgens DOC niet van Pororari Hut naar de parkeerplaatsen bij Punakaiki, maar wacht in de hut. Aardverschuivingen en steenslag kunnen zonder waarschuwing optreden, vooral tijdens en na zware regen. DOC voegt toe dat langs de Pororari Valley ongaonga groeit, de inheemse boomnetel, die pijnlijk prikt.

Mountainbiken en de Pike29 Memorial Track

DOC noemt de Paparoa Track een Advanced Grade 4-mountainbiketocht en zegt dat je één nacht op de track moet inplannen. Het stuk van de parkeerplaats Smoke-ho naar Ces Clark Hut is zwaar, op sommige plekken ruw en smal, en volgens DOC vinden de meeste fietsers een deel van de stukken makkelijker te lopen. De regels zijn die van DOC: e-bikes zijn niet toegestaan, want ze zijn verboden volgens het Paparoa National Park Management Plan. In het donker fietsen is niet toegestaan, om nachtdieren te beschermen. En de track is voor gedeeld gebruik: volgens de gids van DOC moeten fietsers voorrang geven aan wandelaars. Aan het eind van het Pororari-stuk kunnen wandelaars volgens DOC uitstappen bij de parkeerplaats Pororari River, maar moeten mountainbikers via de vallei van de Punakaiki River naar de parkeerplaats Waikori Road.

De Pike29 Memorial Track is 11,6 km lang, van de voormalige Pike River Mine tot het kruispunt met de Paparoa Track. Het is een Grade 4-track voor gedeeld gebruik die ongeveer 800 m stijgt. DOC rekent te voet 5 tot 6 uur omhoog en 3 uur 30 minuten tot 4 uur 30 minuten omlaag, en met de fiets 3 uur 30 minuten tot 4 uur omhoog en 1 tot 2 uur omlaag. Van de parkeerplaats Smoke-ho naar de parkeerplaats Pike29 fietsen is volgens DOC 37 km en 6 uur 30 minuten tot 9 uur 30 minuten. De weg erheen, vanaf Atarau Road via Logburn Road, is een smalle, bochtige grindweg met een kleine parkeerplaats, en DOC raadt bussen en lange campers af.

Naar de uiteinden van de track, shuttles en parkeren

DOC noemt drie toegangspunten over de weg: de parkeerplaats Smoke-ho aan het eind van Blackball Road, 8 km ten noorden van Blackball; de parkeerplaats van de Pororari River Track aan SH6, 1,2 km ten noorden van Pancake Rocks; en de parkeerplaats Waikori Road aan SH6, 2,4 km ten zuiden van Pancake Rocks. De dichtstbijzijnde plaatsen zijn Blackball, Greymouth en Punakaiki. Op de parkeerpagina van DOC ligt Westport 55 km ten noorden van Punakaiki en Greymouth 43 km ten zuiden ervan, rijden er Intercity-bussen in het gebied en is er geen tankstation in Punakaiki. DOC raadt aan je auto bij je accommodatie te laten staan, want de parkeerplaats Smoke-ho is klein en alleen voor dagbezoek. DOC waarschuwt ook voor inbraken in auto’s bij de parkeerplaatsen Smoke-ho, Waikori Road en Pororari River, dus laat geen waardevolle spullen achter.

Volgens DOC rijden meerdere aanbieders shuttles van en naar de track, en DOC verwijst naar de lijst met trackdiensten van West Coast Tourism. Op die lijst staan Paparoa Shuttles, GOTRACKS West Coast Shuttles, Paparoa Track Shuttles bij Punakaiki Beach Camp, Buller Adventures, Coast Outdoors in Westport en Coastwide Helicopters, dat heli-bike-lifts vanaf Greymouth vermeldt. Op de eigen site van Punakaiki Beach Camp staat dat de shuttle je naar de start van de track bij Blackball brengt en dat ze auto’s verplaatsen en gratis beveiligd parkeren bieden. Op deze pagina staan geen shuttleprijzen, omdat de bedragen in de lijst niet duidelijk waren, dus vraag het elke aanbieder zelf.

Waar overnachten voor en na de track: Punakaiki, Greymouth en Blackball

Op de eigen site van Punakaiki Beach Camp staan kampeerplekken, cabins en vakantiehuizen langs de Pororari River, met een gemeenschappelijke keuken. Zij rijden ook de hierboven genoemde Paparoa Track-shuttles. In de lijst van geregistreerde campings van de Grey District Council staan Greymouth Seaside Top 10 Holiday Park aan 2 Chesterfield Street, Greymouth KIWI Holiday Park and Motels aan 318 Main South Road, Coast Autos Central Motorhome Park aan 117 Tainui Street en Rapahoe Beach Holiday Camp aan 10 Hawken Street in Rapahoe. De gemeente raadt een geregistreerde camping aan als je niet self-contained bent (met eigen toilet, watertanks en afvalwatertank). DOC noemt Blackball als dichtstbijzijnde plaats, en voor deze gids is geen officiële accommodatiepagina daarvan gelezen.

In de veelgestelde vragen over freedom camping van de Grey District Council staat dat self-contained voertuigen mogen kamperen op gemeentegrond, behalve in de genoemde gebieden. Daartoe horen het gebied rond McEwen Park in Blackball en het gebied rond McMillan Road en Colville Close in Punakaiki. De gemeente beperkt het verblijf tot twee nachten achter elkaar op één plek en zegt dat voertuigen met een self-contained-status zonder certificaat vanaf 7 juni 2026 een boete van NZ$ 400 riskeren. Voor de rit langs de kust: zie de roadtripgids voor de West Coast van KiwiCamping, en let ter plekke op de borden.

KiwiCamping gebruiken op de Paparoa Track

Het West Coast-deel van de DOC-gegevens in KiwiCamping (11 augustus 2026) bevat 140 huts en 14 campings, en drie van die huts liggen aan deze track: Ces Clark met 16 slaapplaatsen, Moonlight Tops met 20 en Pororari met 20. Bij elke hut horen opmerkingen over tarieven, voorzieningen en de eigen link van DOC, en met de filters beperk je wat de kaart toont. Open de weersverwachting voor zeven dagen van een hut vóór een dag over de bergkam, want volgens DOC zijn regen, sneeuw en mist het hele jaar mogelijk. Zonder bereik op de Paparoa Range blijven de plekgegevens, opgeslagen plekken en gidsen die je hebt bewaard op je telefoon staan, terwijl kaartbeelden, routes, weer en foto’s leeg blijven tot je weer bereik hebt.

Plan de Paparoa als een korte reis op zich: een nacht in Punakaiki of Greymouth ervoor, tot drie nachten in de huts en een nacht erna. Zet de stops op volgorde, geef elke stop een datum en bewaar je DOC-boekingsnummers en shuttletijden in de notities. De app toont de afstand tussen de etappes voor de rit naar Blackball of Punakaiki. De huts boek je via DOC en de shuttles via de aanbieders. Gratis te downloaden, met in-app aankopen.

Plekken onderweg