La Thermal Explorer Highway est le nom touristique de l'itinéraire géothermique de l'île du Nord, d'Auckland à Rotorua par Hamilton et Tīrau, puis vers le sud jusqu'à Taupō et par le plateau jusqu'à Napier, un trajet d'environ 450 km selon la variante choisie. Il se fait facilement en quatre nuits en camping-car, car les étapes sont courtes et chacune se termine dans une ville avec des campings-parcs. Ce guide planifie l'itinéraire nuit par nuit, avec le camping de chaque étape et la sécurité volcanique et thermale qui va avec.
L'itinéraire et les quatre nuits
Depuis le centre d'Auckland, l'itinéraire suit la State Highway 1 vers le sud, passe Hamilton et Cambridge jusqu'à Tīrau, puis la State Highway 5 vers l'est jusqu'à Rotorua. De Rotorua, la route descend vers le sud en passant par la zone thermale de Waiotapu jusqu'à Taupō, et de Taupō la State Highway 5 grimpe la route Napier-Taupō jusqu'à la côte, atteignant Napier après environ deux heures. Une grande partie du trajet est la même que le road trip d'Auckland à Napier, qui couvre la version plus rapide : cette page est donc pour la version lente.
Le plan le plus simple est deux nuits à Rotorua, une à Taupō et une à Napier, la première étape étant la plus longue, à environ trois heures. Ajoutez une nuit à Hamilton ou Cambridge pour étirer la première journée, et une nuit à Tarawera ou Te Pōhue pour couper la dernière. Les distances varient selon les sources : considérez les chiffres comme un repère et vérifiez la carte en direct.
| Nuit | Étape | Distance approximative |
|---|---|---|
| 1 et 2 | Auckland à Rotorua | Environ 230 km, 3 heures |
| 3 | Rotorua à Taupō, par Wai-O-Tapu | Environ 85 km, 1 h 10 |
| 4 | Taupō à Napier | Environ 145 km, 2 heures |
- Environ 450 km au total
- 2 nuits Rotorua, 1 Taupō, 1 Napier
- L'étape la plus longue est la première
Rotorua : la base géothermique
Rotorua est le centre de l'itinéraire, avec son odeur de soufre, les Redwoods et les parcs thermaux de Whakarewarewa, Te Puia et Wai-O-Tapu à 30 minutes au sud. Prévoyez une journée dans l'un d'eux, du temps pour les promenades gratuites au bord du lac et les bassins de boue, et gardez les autres nuits pour les lacs et le parc de vélo tout-terrain. Le Rotorua Lakes Council gère six sites de camping, dont trois gratuits pour les véhicules autonomes certifiés, et le guide du camping libre à Rotorua couvre les règles.
Les campings-parcs autour de Rotorua accueillent tentes et camping-cars, avec emplacements avec électricité et bassins chauds, et ils sont la base pratique. Ils se remplissent de Noël à Pâques et les week-ends de vacances scolaires : réservez avant de partir.
- Wai-O-Tapu est à 30 minutes au sud
- Six sites du conseil, trois gratuits
- Réservez les campings-parcs à l'avance
Taupō et la route vers Napier
Taupō a le lac, Huka Falls, les Aratiatia Rapids et Craters of the Moon, et un conseil avec ses propres règles du camping libre, que couvre le guide de Taupō. Campez dans un camping-parc au bord du lac la première nuit, et partez tôt le lendemain matin pour la route Napier-Taupō, qui a peu de services.
La route vers Napier est une longue montée et descente à travers une forêt de pins et des plaines de touffes d'herbe, avec quelques endroits pour le carburant et la nourriture et de longs intervalles entre eux. Faites le plein à Taupō, et utilisez les aires de repos pour une pause. Sur la côte, les règles de Napier sont dans le guide du camping libre à Napier et Hastings.
- Taupō : lac, chutes et rapides
- Faites le plein avant la route de Napier
- Les règles de Napier sont dans leur propre guide
Sécurité autour des zones thermales
Le sol thermal peut être dangereux, avec de l'eau brûlante juste sous une croûte : restez sur les sentiers balisés et les passerelles, et gardez enfants et chiens près de vous. L'eau de certains lacs et ruisseaux est chaude, et nager là où les panneaux l'interdisent est un risque à prendre au sérieux. Le guide de la sécurité volcanique explique quoi faire quand un niveau d'alerte change.
Les gaz peuvent s'accumuler dans les endroits bas et fermés et près des fumerolles, ce qui compte dans les campings proches des zones géothermiques. Consultez les avis de chaque site, et si vous sentez une forte odeur de soufre et avez des vertiges, montez et sortez. Dans un bassin chaud, un court bain est plus sage qu'un long.
- Restez sur les passerelles
- Vérifiez les niveaux d'alerte
- Bains courts dans les bassins chauds
Planifier la Thermal Explorer Highway dans KiwiCamping
KiwiCamping affiche les campings DOC et refuges, les campings-parcs avec leurs équipements et les stations de vidange autour de Rotorua, Taupō et du Hawke's Bay, avec des filtres pour l'accès en camping-car. Ajoutez vos quatre nuits à un voyage comme étapes ordonnées, et il lit la distance et le temps de trajet entre chaque paire, plus une météo pour chaque lieu.
Enregistrez les lieux à l'avance. Les détails des lieux, les lieux enregistrés et les guides restent sur le téléphone, alors que les tuiles de carte, l'itinéraire, la météo et les photos demandent du signal, faible sur la route Napier-Taupō. L'app se télécharge gratuitement, avec des achats intégrés.
- Ajoutez chaque nuit comme étape
- Météo pour chaque lieu
- Les lieux enregistrés restent sur le téléphone
Lieux sur la route
À vérifier avant de partir
Les règles et les conditions changent. Avant de partir, revérifiez la source officielle et la page de votre parc ou de votre camping.
Votre voyage dans la poche
Enregistrez les étapes. Préparez tout le voyage.
Construisez un itinéraire dans l’ordre à partir de vos lieux enregistrés, calculez la distance et gardez dates, notes et tâches rattachées à chaque étape.
