La Autopista del Explorador Térmico es el nombre turístico de la ruta geotérmica de Isla Norte desde Auckland pasando por Hamilton y Tīrau hasta Rotorua, y luego hacia el sur hasta Taupō y cruzando la meseta hasta Napier, un viaje de unos 450 km dependiendo de la variante que tomes. Es fácil hacerlo en cuatro noches en una autocaravana, porque los tramos son cortos y cada uno termina en un pueblo con parques de campings. Esta guía planifica la ruta noche a noche, con el camping en cada etapa y la seguridad volcánica y térmica que conlleva.
La ruta y las cuatro noches
Desde el centro de Auckland, la ruta sigue la State Highway 1 hacia el sur, pasando por Hamilton y Cambridge hasta Tīrau, y luego la State Highway 5 hacia el este hasta Rotorua. Desde Rotorua, la autopista sigue hacia el sur, pasando por la zona termal de Waiotapu hasta Taupō, y desde Taupō la State Highway 5 sube por la carretera Napier-Taupō hasta la costa, llegando a Napier después de unas dos horas. Gran parte de la ruta es la misma que en el viaje de Auckland a Napier, que cubre la versión más rápida, así que esta página es para la lenta.
El plan más sencillo es dos noches en Rotorua, una en Taupō y otra en Napier, siendo el primer tramo el más largo, de unas tres horas. Añade una noche en Hamilton o Cambridge si quieres alargar el primer día, y una noche en Tarawera o Te Pōhue si quieres romper el último. Las distancias entre puntos varían, así que toma las cifras como una guía y comprueba el mapa en directo.
| Noche | Tramo | Distancia aproximada |
|---|---|---|
| 1 y 2 | Auckland a Rotorua | Unos 230 km, 3 horas |
| 3 | De Rotorua a Taupō, pasando por Wai-O-Tapu | Unos 85 km, 1 hora y 10 |
| 4 | Taupō a Napier | Unos 145 km, 2 horas |
- Unos 450 km en total
- 2 noches en Rotorua, 1 en Taupō, 1 en Napier
- La pierna más larga es la primera
Rotorua: la base geotérmica
Rotorua es el centro de la ruta, con su olor a azufre, los Redwoods y los parques termales de Whakarewarewa, Te Puia y Wai-O-Tapu a 30 minutos al sur. Reserva un día en uno de ellos y tiempo para los paseos gratuitos junto al lago y las piscinas de barro, y deja las otras noches para los lagos y el parque de bicicleta de montaña. Rotorua Lakes Council gestiona seis zonas de acampada, tres de ellas gratuitas para vehículos autónomos certificados, y la guía de freedom camping en Rotorua explica las normas.
Los parques de vacaciones alrededor de Rotorua aceptan tiendas y autocaravanas, con parcelas con electricidad y piscinas termales, y son la base práctica. Se llenan desde Navidad hasta Semana Santa y los fines de semana de vacaciones escolares, así que reserva antes de salir.
- Wai-O-Tapu está a 30 minutos al sur
- Seis sitios del ayuntamiento, tres gratis
- Reserva los parques de vacaciones con antelación
Taupō y el camino a Napier
Taupō tiene el lago, las Cataratas de Huka, los Rápidos de Aratiatia y los Cráteres de la Luna, y un consejo con sus propias normas para acampar libremente, que la guía de Taupō cubre. Acampa en un parque de vacaciones junto al lago para la primera noche y sal temprano a la mañana siguiente por la carretera Napier-Taupō, que tiene pocos servicios.
El camino a Napier es una larga subida y bajada a través de un bosque de pinos y de tierras abiertas de pastos, con algunos lugares para repostar y comer y grandes tramos entre ellos. Llena el depósito en Taupō y usa las áreas de descanso para hacer una pausa. En la costa, las normas de Napier se encuentran en la guía de acampada libre en Napier y Hastings.
- Taupō: lago, cascadas y rápidos
- Llena el depósito antes de la carretera de Napier
- Las reglas de Napier están en su propia guía
Seguridad en zonas termales
El suelo geotérmico puede ser peligroso, con agua hirviendo justo debajo de una costra, así que mantente en los caminos y pasarelas señalizados, y mantén a los niños y perros cerca. El agua en algunos lagos y arroyos está caliente, y nadar donde las señales dicen que no es un riesgo que hay que tomar en serio. La guía de seguridad volcánica cubre qué hacer cuando cambia el nivel de alerta.
La gasolina puede acumularse en zonas bajas y cerradas, y cerca de las ventilaciones, lo cual es importante en los campings cercanos a zonas geotérmicas. Revisa los avisos de cada lugar, y si hueles azufre fuerte y te sientes mareado, muévete hacia arriba y sal. En una piscina caliente, es mejor un baño corto que uno largo.
- Quédate en los paseos marítimos
- Revisa los niveles de alerta
- Inmersiones cortas en piscinas calientes
Plan la ruta de la Autopista del Termómetro en KiwiCamping
KiwiCamping muestra campings DOC y cabañas, parques de vacaciones con sus instalaciones y puntos de basuras por Rotorua, Taupō y Hawke's Bay, con filtros para el acceso de autocaravanas. Añade tus cuatro noches a un viaje como paradas ordenadas, y te muestra la distancia y el tiempo de conducción entre cada par, además de un pronóstico para cada lugar.
Guarda los lugares de antemano. Los detalles de los lugares, los lugares guardados y las guías se quedan en el móvil, mientras que los mosaicos del mapa, el enrutamiento, el tiempo y las fotos necesitan señal, la cual es escasa en la carretera Napier-Taupō. La app es gratuita para descargar, con compras dentro de la app.
- Añade cada noche como parada
- Pronóstico para cada lugar
- Los lugares guardados se quedan en el móvil
Lugares por el camino
Comprueba antes de salir
Las normas y las condiciones cambian. Antes de salir, vuelve a mirar la fuente oficial y la página de tu parque o camping.
Llévatelo a la carretera
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Crea una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y ten las fechas, las notas y las tareas siempre a mano.
