Le Heaphy Track est l'un des Great Walks, environ 78 kilomètres à travers le Kahurangi National Park, de Golden Bay à la West Coast, et il est ouvert aux VTT du 1er mai au 30 novembre, en dehors de la saison de marche. La plupart des cyclistes prennent deux à trois jours, en logeant dans les refuges ou les campings, et le parcours traverse un haut plateau, une vallée fluviale et un tronçon de côte avec des palmiers nikau. C'est une vraie sortie en arrière-pays, pas une piste cyclable.
Le parcours en bref
Le track relie Brown Hut près de Collingwood, à Golden Bay, à Kohaihai près de Karamea, sur la West Coast, avec le point culminant sur le plateau de Gouland Downs, à environ 900 mètres. Le DOC donne une longueur d'environ 78 kilomètres, et la sortie habituelle prend deux à trois jours, bien que des cyclistes solides la fassent en une longue journée. La plupart des gens roulent de Golden Bay à Karamea, ce qui place la plus longue montée en premier et la côte à la fin.
Le track est classé comme un Great Walk, large et bien aménagé, mais il a des sections raides, un terrain accidenté, des traversées de rivière sur des ponts et des tronçons isolés sans signal téléphonique. Ce n'est pas un endroit pour apprendre à faire du VTT.
- Environ 78 km
- 2 à 3 jours est habituel
- Pas de signal téléphonique sur le track
La saison et les règles
Le VTT est autorisé sur tout le track du 1er mai au 30 novembre, et c'est le DOC qui fixe les dates : vérifiez-les pour votre année. Les vélos ne sont pas autorisés pendant la saison de marche, du 1er décembre au 30 avril. Les cyclistes partagent le track avec les marcheurs, doivent leur céder le passage, garder une vitesse sûre et utiliser une sonnette ou un appel dans les virages.
La loi néo-zélandaise impose de porter un casque. Les refuges et campings du Heaphy doivent être réservés via le DOC, et les réservations pour la saison VTT sont généralement moins chargées que la saison de marche d'été, même si les week-ends se remplissent. Le guide du camping sur le Heaphy Track couvre les refuges, les campings et les tarifs.
- Du 1er mai au 30 novembre
- Cédez le passage aux marcheurs
- Réservez refuges et campings auprès du DOC
Rejoindre le départ et revenir
Les deux extrémités sont à cinq à six heures l'une de l'autre par la route, via Murchison et Westport : la sortie demande donc un plan pour le van. La plupart des cyclistes prennent une navette depuis Karamea ou Golden Bay, ou organisent un transfert de véhicule : réservez à l'avance et renseignez-vous auprès de l'opérateur sur les vélos. Certains laissent le campervan à une extrémité et prennent une navette pour le retrouver ensuite, ce qui ajoute une journée.
Collingwood et Karamea ont des campings et des commerces, et Takaka, à Golden Bay, est la plus grande ville proche. Karamea est isolée, avec des commerces et du carburant limités, et la route depuis Westport est sinueuse : faites le plein avant de partir.
- Réservez la navette à l'avance
- Faites le plein avant Karamea
- Prévoyez une journée pour récupérer le van
Vélos, équipement et nourriture
Utilisez un VTT avec des pneus larges, de bons freins et des petits braquets, et emportez de quoi réparer une crevaison, une chaîne et un frein, plus une pompe et des outils. Les sacs de bikepacking sont meilleurs qu'un lourd sac à dos. Emportez des vêtements chauds et imperméables, une lampe frontale et une trousse de premiers secours, ainsi que de la nourriture pour tout le voyage, car il n'y a pas de commerces sur le track.
Les refuges ont des couchettes, un poêle ou un chauffage pour certains, et de l'eau : il vous faut un sac de couchage, un réchaud et votre propre nourriture. Le temps sur le plateau peut être froid et humide, même en demi-saison, et l'extrémité de la West Coast est réputée pour ses sandflies : emportez un répulsif.
- Pneus larges et petits braquets
- Emportez pièces de rechange et outils
- Répulsif pour la côte
Camping et demi-saison
De mai à novembre, les nuits sont froides et les jours courts : prévoyez de rejoindre le refuge avant la nuit et emportez un sac de couchage chaud. Les refuges abritent des intempéries, et les campings sont une option plus légère par temps stable. Vérifiez la météo et les alertes du DOC sur le niveau des rivières et les fermetures avant de partir.
Avant et après la sortie, les campings de Golden Bay et de Karamea offrent une douche chaude et de l'électricité. Le camping libre est limité dans le district, comme l'explique le guide du camping libre à Tasman : un emplacement réservé est donc plus simple.
- Rejoignez le refuge avant la nuit
- Vérifiez le niveau des rivières et les alertes
- Campings à chaque extrémité
Planifier la sortie dans KiwiCamping
KiwiCamping est une appli iPhone qui cartographie les campings du DOC, les refuges et les campings autour de Golden Bay et de Karamea, avec des filtres pour l'accès campervan et les équipements. Enregistrez les refuges et campings que vous comptez utiliser, ajoutez-les à un voyage avec des dates, et l'appli montre une prévision météo pour chaque lieu. Elle ne propose ni guidage pas à pas ni trafic en direct.
Les réservations du DOC restent sur les pages de réservation du DOC. Téléchargement gratuit, avec des achats intégrés.
- Enregistrez les refuges que vous réservez
- Prévisions à chaque lieu
- Réservez les sites du DOC sur le site du DOC
Lieux sur la route
À vérifier avant de partir
Les règles et les conditions changent. Avant de partir, revérifiez la source officielle et la page de votre parc ou de votre camping.
Questions fréquentes
Peut-on faire le Heaphy Track en VTT ?+
Oui, du 1er mai au 30 novembre. Les vélos ne sont pas autorisés pendant la saison de marche, et vous devez céder le passage aux marcheurs.
Combien de temps prend le Heaphy Track à vélo ?+
La plupart des cyclistes prennent deux à trois jours et logent dans les refuges ou les campings. Les cyclistes solides peuvent le faire en une longue journée.
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