De Christchurch à Franz Josef, il y a environ 430 km et le trajet dure 6 à 6 h 30 sans arrêt : par l'Arthur's Pass sur la State Highway 73, puis vers le sud en descendant la West Coast sur la State Highway 6. C'est l'un des grands trajets de l'île du Sud, avec des rivières en tresses, des cols alpins et de la forêt tropicale, et il se découpe mieux en deux jours. Vous trouverez ci-dessous l'itinéraire et le calendrier, les étapes, le carburant sur la Coast, les notes sur l'hiver et la météo, et où camper une fois aux glaciers.
L'itinéraire et sa durée
Quittez Christchurch par la State Highway 73 et partez vers l'ouest à travers les Canterbury Plains jusqu'à Springfield et au Porters Pass, puis par la Waimakariri Gorge jusqu'au village d'Arthur's Pass, à environ 2 heures de la ville. La route traverse ensuite le col et descend la Otira Gorge jusqu'à la West Coast, où vous tournez vers le sud sur la State Highway 6 par Kumara Junction, Hokitika et Ross jusqu'à Franz Josef. Le total fait environ 430 km et 6 à 6 h 30 de conduite.
Le trajet est lent par endroits, avec une descente raide dans la Otira Gorge et de nombreux ponts à voie unique sur la Coast, et c'est une erreur de le planifier comme un seul sprint. Une nuit en chemin, à Arthur's Pass ou à Hokitika, en fait un plaisir plutôt qu'une corvée. Le guide de l'Arthur's Pass couvre le col en détail.
- Environ 430 km et 6 à 6 h 30
- L'Arthur's Pass est à environ 2 heures de Christchurch
- Coupez-le d'une nuit en chemin
Des étapes qui valent le coup
Castle Hill et le point de vue de la Waimakariri Gorge sont des arrêts rapides en montant, et le village d'Arthur's Pass a de courtes randonnées vers les Devils Punchbowl Falls et un centre d'accueil où l'on peut vérifier la météo. Les keas, les perroquets alpins, rôdent sur les parkings près du col et emportent tout ce qui reste dehors : gardez donc nourriture et chaussures à l'intérieur du véhicule.
Du côté de la West Coast, Hokitika a une belle rue principale et la Hokitika Gorge voisine est une rivière turquoise avec une courte marche jusqu'à un pont suspendu. Plus au sud, le Lake Mahinapua et l'ancienne ville aurifère de Ross sont des arrêts tranquilles, et Franz Josef est la base pour le glacier. Les Pancake Rocks de Punakaiki sont dans la direction opposée et demandent une excursion séparée vers le nord.
| Étape | Depuis Christchurch | Ce qui s'y prête |
|---|---|---|
| Springfield | Environ 80 km, 1 h | Carburant et café avant le col |
| Village d'Arthur's Pass | Environ 155 km, 2 h | Randonnées et centre d'accueil |
| Hokitika | Environ 290 km, 4 h | Gorge, jade et une nuit sur place |
| Franz Josef | Environ 430 km, 6 h | La vallée du glacier |
- Gardez la nourriture dans le véhicule près du col
- La Hokitika Gorge vaut le court détour
- Vérifiez la météo à Arthur's Pass
Carburant, nourriture et conditions
Faites le plein à Christchurch ou à Springfield avant le col. Il y a du carburant au village d'Arthur's Pass mais à prix fort, puis à Hokitika, à Ross et à Franz Josef : vous ne tomberez donc pas en panne sèche, mais ne laissez pas le réservoir descendre trop bas. La nourriture est plus limitée sur la Coast, avec de petites boutiques et quelques cafés : faites vos courses à Christchurch ou à Greymouth si possible.
La West Coast reçoit beaucoup de pluie, l'Arthur's Pass peut connaître neige ou verglas en hiver, et glissements de terrain et inondations ferment parfois les routes. Consultez le NZTA Journey Planner avant de partir, et lisez le guide de la conduite en hiver et le guide des intempéries si vous voyagez pendant les mois froids ou humides. Les sandflies sont redoutables sur la Coast : emportez donc un répulsif.
- Carburant à Springfield, Hokitika ou Ross
- Faites vos courses avant la Coast
- Vérifiez les fermetures en hiver et en cas de fortes pluies
Franz Josef et le glacier
La randonnée de la Franz Josef Glacier Valley vous mène à travers la forêt tropicale et le long de la rivière jusqu'à un point de vue, et le glacier a reculé loin ces dernières décennies : la vue sur le front n'est donc pas ce que montrent les anciennes photos. Marcher sur la glace n'est possible qu'avec une excursion guidée, généralement en hélicoptère. DOC publie l'état des sentiers, et la vallée est fermée après de fortes pluies ou des glissements de terrain : vérifiez donc avant de partir.
Par temps clair, les vols panoramiques et les randonnées vers Roberts Point ou Sentinel Rock sont les options populaires, et par temps humide, les bassins chauds de la ville sont la solution de repli habituelle. Le bourg est petit, avec une poignée de cafés et de supermarchés, et le Fox Glacier est 25 minutes plus au sud si vous voulez un second regard.
- Vérifiez l'état des sentiers auprès de DOC avant de partir
- Seulement des excursions guidées sur la glace
- Bassins chauds pour les jours de pluie
Où camper
Les holiday parks de Franz Josef, de Hokitika et de Greymouth offrent électricité, douches et cuisine et sont le choix le plus facile, mais ils sont complets en été : réservez donc à l'avance. Pour ce que vous obtenez dans un holiday park de la Coast, des cuisines aux stations de vidange, voir le guide des holiday parks. DOC gère des campings près d'Arthur's Pass et le long de la Coast, des sites basiques à de plus grands avec toilettes et eau.
Le camping libre sur la Coast est restreint. Le Westland District Council a des zones précises pour les véhicules autonomes certifiés, et de nombreux emplacements au bord de la route sont fermés. Le guide du camping libre du Westland et le répertoire du South Westland listent les sites actuels. Les sandflies sont féroces la nuit : une moustiquaire ou un répulsif est donc utile.
- Réservez les holiday parks en été
- Campings DOC près d'Arthur's Pass
- Les sandflies sont féroces la nuit
Planifier Christchurch-Franz Josef dans KiwiCamping
L'Arthur's Pass et la West Coast sont bien cartographiés dans KiwiCamping, avec des campings DOC, des refuges et les holiday parks de Hokitika et de Franz Josef. Une liste de voyage de vos nuits montre la distance de chaque étape et la météo à chaque arrêt, utile quand la pluie de la Coast s'installe. L'app n'est pas un GPS, et l'état de la route du col vient du NZTA Journey Planner.
Les réservations DOC restent sur les propres pages de réservation de DOC.
- Enregistrez les étapes dans l'ordre du trajet
- Météo à chaque étape
- Utilisez votre app de cartes pour l'itinéraire
Lieux sur la route
À vérifier avant de partir
Les règles et les conditions changent. Avant de partir, revérifiez la source officielle et la page de votre parc ou de votre camping.
Votre voyage dans la poche
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Construisez un itinéraire dans l’ordre à partir de vos lieux enregistrés, calculez la distance et gardez dates, notes et tâches rattachées à chaque étape.
