De Christchurch a Greymouth hay unos 250 kilómetros y de 3,5 a 4 horas por la State Highway 73, el cruce por carretera más espectacular de los Alpes del Sur. La ruta sube desde las Canterbury Plains por el valle del Waimakariri, cruza Arthur's Pass y baja a la húmeda y verde West Coast, y Hokitika queda 40 minutos más al sur. Con dos días deja de ser un traslado y se convierte en un verdadero viaje por carretera, y las paradas que siguen lo hacen fácil.
Ruta, distancia y tiempo
Desde Christchurch, la State Highway 73 va hacia el oeste por Darfield y Springfield, sube por el río Waimakariri, cruza Arthur's Pass a 920 metros y baja por el Otira Gorge hasta Kumara Junction y Greymouth. La distancia es de unos 250 kilómetros y se tardan de 3,5 a 4 horas sin paradas. Hokitika queda otros 40 kilómetros al sur.
La carretera es sinuosa y empinada en algunos tramos, con puentes de un solo carril y zonas donde camiones y campervans se cruzan en curvas cerradas. Cuenta con velocidades más bajas de las que sugiere el mapa y consulta el NZTA Journey Planner, porque el paso puede cerrarse por nieve, hielo, desprendimientos o un accidente. Usa el planificador de días de conducción para dividir la ruta en jornadas que se ajusten a la longitud y el peso de tu vehículo.
- Unos 250 km, de 3,5 a 4 horas hasta Greymouth
- Hokitika queda 40 km más allá
- Consulta NZTA por cierres del paso
Springfield, Castle Hill y Porters Pass
Las llanuras son campo llano hasta que la carretera llega a Springfield, la puerta de entrada a las montañas con un donut gigante y un café, y luego sube a Porters Pass, un paso alto de pastizal con vistas a la Torlesse Range. Un breve desvío lleva a Castle Hill, un campo de rocas calizas muy popular para escalar y fotografiar.
El Waimakariri Gorge y Cass merecen una pausa por las vistas al río, y hay combustible en Springfield y después solo en el pueblo de Arthur's Pass, así que reposta pronto. La guía de la ruta de camping por Arthur's Pass cubre la zona con más detalle.
- El donut de Springfield y el café
- Las rocas de Castle Hill son un desvío corto
- Reposta pronto
El pueblo de Arthur's Pass y el Otira Gorge
Arthur's Pass es un pequeño pueblo dentro de un parque nacional, con caminatas cortas a las cascadas Devils Punchbowl y al Bealey Valley, un centro de visitantes y unos pocos cafés. Los kea, esos descarados loros alpinos, se reúnen en los aparcamientos y pueden dañar vehículos y equipo, así que no les des de comer y guarda la comida y los objetos sueltos dentro.
Pasado el pueblo, la carretera desciende por el Otira Gorge a través del viaducto de Otira, una larga estructura de acero que sustituyó a la antigua ruta por el valle, con una carretera sinuosa debajo y fuertes desniveles. Conduce despacio, usa una marcha corta en la bajada y cede el paso a los camiones que vienen de frente. La guía de conducción en invierno cubre las cadenas y el hielo.
- No des de comer a los kea
- Caminata a las cascadas Devils Punchbowl
- Usa una marcha corta en la bajada
Greymouth y el Lake Brunner
Greymouth es la mayor población de la West Coast, con un puerto activo, combustible, supermercados y una cervecería. Una excursión lateral lleva al Lake Brunner, un lago tranquilo a 40 minutos tierra adentro, donde un corto trayecto llega a Moana, un pequeño pueblo con paseo junto al lago y buena pesca.
La Coast recibe lluvias intensas y un día o dos de ellas es lo normal, con ríos que suben deprisa. No cruces aguas de inundación y consulta la previsión. Los sandflies pican de amanecer a anochecer, y conviene llevar repelente. La guía de sandflies da consejos sobre la ropa.
- Greymouth tiene combustible y supermercados
- El Lake Brunner es tranquilo
- La lluvia intensa es normal
Hokitika
Hokitika es el pueblo del jade y la artesanía de la West Coast, con talleres de tallado de pounamu, un valle de luciérnagas en pleno centro y la Hokitika Beach, donde la madera a la deriva y el atardecer atraen a mucha gente. El Hokitika Gorge, a 30 minutos en coche tierra adentro, es un desfiladero de un turquesa pálido al que se llega con un breve paseo y un puente colgante.
El freedom camping en Westland está restringido y exige un vehículo autónomo certificado en sitios determinados, así que consulta la guía de freedom camping en Westland antes de aparcar. Los holiday parks de Hokitika y Greymouth son la opción más fácil, con parcelas con electricidad y cocinas.
- Talleres de pounamu y un valle de luciérnagas
- El Hokitika Gorge queda a 30 minutos tierra adentro
- Consulta las normas de camping de Westland
Dónde acampar
Los campings de DOC alrededor de Arthur's Pass, Cass y el Lake Brunner ofrecen noches tranquilas cerca de las montañas y del lago, y un holiday park en Greymouth o Hokitika va bien para una tarde de lluvia. Reserva en verano, porque los campings de la West Coast se llenan entre Navidad y finales de enero.
Las noches en el paso son frías en cualquier época del año, y las de invierno bajan de cero, así que lleva una capa de abrigo para dormir y una calefacción. La guía de fauna y ganado cubre los animales que puedes encontrarte en la carretera, y la guía de viaje por la West Coast continúa hacia el sur hasta Franz Josef y Haast.
- Campings de DOC cerca del paso
- Reserva en verano
- Las noches en el paso son frías
Planifica el trayecto en KiwiCamping
Por Arthur's Pass y la West Coast, KiwiCamping muestra en el mapa campings de DOC, refugios y holiday parks, con filtros de acceso para campervan e instalaciones. Ordena tus paradas como un viaje y la app da la distancia entre cada par y una previsión del tiempo de cada lugar, lo que ayuda en un paso donde el tiempo cambia rápido. No es una app de navegación, así que consulta NZTA por cierres del paso.
Los campings de DOC de la West Coast se reservan en el sitio web de DOC. Descarga la app gratis, con compras dentro de la app.
- Guarda las paradas en orden de ruta
- Previsión del tiempo en cada parada
- Consulta NZTA por cierres
Lugares por el camino
Comprueba antes de salir
Las normas y las condiciones cambian. Antes de salir, vuelve a mirar la fuente oficial y la página de tu parque o camping.
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