Djurliv och dykning i Kaikōura: valar, delfiner, sälar och snorkling för campare

Valar

Kaskelotter söker föda i Kaikōura Canyon större delen av året, vilket är varför valsafari här är så pålitlig. Båtturerna går från staden och varar några timmar, och de är det främsta sättet att se dem, med flygturer för att spana efter valar som ett lugnare alternativ om du blir sjösjuk. Knölvalar passerar längs kusten på vintern, ungefär juni och juli, och späckhuggare dyker upp då och då.

Turer ställs in när sjön är grov, vilket ofta sker, så boka tidigt under din vistelse och lämna en reservmorgon ifall den ställs in. Morgonturerna har oftast det lugnaste vattnet. Ta tabletter mot sjösjuka före du går ombord, inte när du är ute.

Delfiner och albatrosser

Mörka delfiner rör sig längs kusten i stora, akrobatiska flockar, och båtturerna som letar efter dem är bland det mest minnesvärda att göra i Kaikōura. Att simma med dem erbjuds på sommaren av licensierade operatörer, med våtdräkter som tillhandahålls. Hectordelfiner, små och sällsynta, ses ibland nära stranden.

Samma uppvälling för med sig sjöfåglar. Turer för albatross går en kort bit ut till havs, och en bra dag ser du flera sorters albatrosser och petreller nära båten. Bergskedjan Seaward Kaikōura bakom staden är den enda häckningsplatsen i världen för Hutton's shearwater, som du kan se i flockar på havet på våren och sommaren.

Sälar du kan se från land

Nyzeeländska pälssälar vilar på klipporna runt Kaikōura Peninsula, och parkeringen vid Point Kean, i slutet av vägen på halvön, är det enkla stället att se dem. Kaikōura Peninsula Walkway går därifrån längs klippkanterna och stranden, med sälar nedanför och utsikt över bergen bakom, och hela slingan tar några timmar.

Norr om staden ligger utsiktsplatsen vid Ohau Point på State Highway 1 ovanför en sälkoloni, och på vintern leker valparna i klipppölarna nedanför. Det är ett stopp vid vägkanten, så kör helt av motorvägen och se upp för trafik.

Håll avstånd

Sälar ser sömniga ut men de biter, och de rör sig snabbt på land. DOC ber dig hålla minst 20 meter avstånd, aldrig komma mellan en säl och havet, hålla hundar i koppel och långt bakom och aldrig mata dem. Sälar vilar ofta på parkeringarna och på vägen vid Point Kean, så kör sakta och titta innan du öppnar dörren.

Båtar och simmare följer reglerna för havsdäggdjur, vilket är en del av varför de licensierade turerna finns. Om du paddlar kajak eller står på en paddelbräda, håll avstånd till valar och delfiner och låt dem komma till dig.

Snorkling och dykning

Under vattnet har Kaikōura tångskogar, revfiskar, kräftor och, en lycklig dag, nyfikna sälar. Snorkling med sälar erbjuds på sommaren av lokala operatörer, med våtdräkter och en guide, och det är det enklaste sättet att se undervattenssidan. Dykare med syrgas kan följa med på guidade dyk från staden. Vattnet är kallt året runt, så en tjock våtdräkt är normen.

Hikurangi Marine Reserve ligger utanför kusten söder om halvön, och ingenting får tas där. På andra ställen, ta bara vad reglerna tillåter: kolla Fisheries New Zealands aktuella gränser för kräftor och pāua innan du samlar något, eftersom de lokala reglerna har ändrats sedan jordbävningen 2016 lyfte havsbotten längs den här kusten.

När du ska åka och var du kan bo

Sommaren har det varmaste vädret och simningen med delfiner, och den är hektisk, så boka båtturerna och semesterparkerna i förväg. Vintern ger knölvalar och sälvalpar, klara dagar med snö på bergskedjan och långt färre människor. Vår och höst är en bra balans, med havets förhållanden som det viktigaste att hålla koll på.

Kaikōura har semesterparker i staden och längs strandkanten, och guiden om camping i Kaikōura tar upp dem. Fricamping är hårt begränsad, och guiden om fricamping har den aktuella bilden. Det är ungefär två och en halv timme från Christchurch och två från Picton, så de flesta stannar minst två nätter för att lämna utrymme för en inställd tur.

Planera din resa i KiwiCamping

Runt Kaikōura kartlägger KiwiCamping semesterparkerna och DOC-platserna längs kusten, och filtret för faciliteter visar vilka som har varma duschar, vilket spelar roll efter en kall morgon på vattnet. Lägg till dina nätter i en daterad resa och håll ett öga på prognosen för varje stopp, eftersom vinden avgör om båtarna går ut.

Boka turer för djurliv hos operatörerna. Gratis att ladda ner, med köp i appen.

Platser längs vägen