Van Auckland naar Waitomo en Hobbiton: een roadtrip van twee dagen

De route en de beste volgorde

Neem State Highway 1 vanuit Auckland naar het zuiden, volg de Waikato Expressway langs Huntly en Hamilton en sla dan af naar het oosten richting Matamata. Het is ongeveer 165 km en iets meer dan 2 uur naar Hobbiton. Vanaf Matamata brengen de wegen via Te Awamutu en Ōtorohanga je in ongeveer 1,5 uur naar Waitomo. Waitomo naar Auckland is ongeveer 195 km en 2,5 uur terug via Hamilton.

De meeste mensen gaan op de eerste dag eerst naar Hobbiton, overnachten bij Waitomo en doen op dag twee de grotten, met de terugrit in de middag. Die volgorde werkt omdat de tours in Hobbiton midden op de dag vertrekken, de grotten veel tijdsloten in de ochtend hebben en je afsluit met de kortste rit. Heb je maar één dag, dan lukt met een zeer vroege start allebei, maar de dag is lang en je moet haasten.

Hobbiton: hoe je boekt en wat je kunt verwachten

Het Hobbiton Movie Set is een werkende boerderij bij Matamata, en toegang is alleen mogelijk met een rondleiding. De tours lopen de hele dag en zijn in de schoolvakanties en in de zomer uitverkocht, dus boek voordat je Auckland verlaat en kies een tijd die je na de rit een uur marge geeft. Kom vroeg, want je parkeert op de boerderij en stapt in een bus naar de set.

De tour duurt ongeveer twee uur en loopt in een rustig tempo door het hele dorp, met aan het eind een drankje in de Green Dragon. Het is grotendeels vlak maar over graspaden, en het weer in de Waikato kan snel omslaan, dus neem een waterdichte jas mee. Op de set zelf is geen kamperen, dus plan je nacht in Matamata of verderop langs de route.

Waitomo: de grotten en wat je verder kunt zien

De Waitomo Caves zijn kalksteengrotten die beroemd zijn om hun glimwormen, en de belangrijkste opties zijn een wandeltour door de Glowworm Cave, een boottocht onder de glimwormen en de langere avontuurlijke tochten voor wie wil abseilen of door het donker wil tuben. De tours lopen de hele dag en de rustigere tijdsloten zijn vroeg in de ochtend. Het dorp Waitomo Caves is klein, dus boek je grottijd en je bed vooruit.

Buiten de grotten zijn de Marokopa Falls en de Mangapohue Natural Bridge gratis wandelingen aan de weg naar de kust, en het Ruakuri-pad is een korte ronde door een kalksteenkloof. Otorohanga, 20 minuten verderop, heeft een kiwihuis waar je de inheemse vogels kunt zien. Bij nat weer zijn de grotten de beste optie, want je brengt de dag ondergronds en droog door.

Brandstof, eten en toiletten

Hamilton is de laatste grote stad voor beide bestemmingen, met veel brandstof en eten. Matamata en Te Awamutu hebben supermarkten, en Ōtorohanga en Te Kūiti hebben brandstof en cafés, dus je komt niets tekort. Het dorp Waitomo heeft een klein winkeltje en een paar plekken om te eten, maar is kleiner en duurder dan de steden, dus doe vooraf inkopen. De gids over bevoorrading behandelt de basis.

Openbare toiletten zijn er bij de bezoekerscentra in Hobbiton en Waitomo en in de hoofdplaatsen langs de route. De wegen tussen Matamata en Waitomo zijn rustig en verhard, met af en toe een brug met één rijstrook op de binnenwegen.

Waar je overnacht

Holiday parks en motels in Matamata, Te Awamutu, Ōtorohanga en Waitomo bieden stroom, douches en een keuken en nemen het giswerk uit de nacht weg. Waitomo en Hobbiton zijn van december tot februari en met Pasen het drukst, dus boek vroeg. Onze gids over holiday parks noemt wat een plek met stroom meestal inhoudt.

Voor vrij kamperen stellen de districtsgemeenten Waikato en Waitomo eigen regels vast, en de meeste populaire plekken bij de grotten zijn niet open voor kamperen. Lees de gids over de regels voor vrij kamperen en check de hubs over Waikato en King Country voordat je op een plek langs de weg rekent. In de heuvels richting Marokopa liggen ook een paar eenvoudige campings van DOC en de gemeente, die passen bij kampeerders die tevreden zijn met eenvoudige voorzieningen.

Auckland naar Waitomo en Hobbiton plannen in KiwiCamping

Matamata, Ōtorohanga en Waitomo staan allemaal in KiwiCamping, een iPhone-app met de DOC-campings, hutten en holiday parks van de regio. Voeg de nacht in Hobbiton en de nacht bij de grotten toe als stops, en je ziet hoe ver ze uit elkaar liggen en wat het weer bij elk doet. Live verkeer en gesproken aanwijzingen horen er niet bij, de kaart van je telefoon regelt de weg.

Tourboekingen voor Hobbiton en de grotten verlopen via de aanbieders, en boekingen voor DOC-campings blijven op de eigen pagina's van DOC.

Plekken onderweg