Les régions viticoles de Nouvelle-Zélande en camping-car : Marlborough, Hawke's Bay, Central Otago

Marlborough

Marlborough, autour de Blenheim, au nord de l'île du Sud, est la plus grande région viticole du pays et la patrie de son célèbre Sauvignon Blanc. Les vignobles occupent la vallée plate de Wairau : les caves sont proches les unes des autres et le terrain est facile à parcourir à vélo. La location de vélo avec un plan des vignobles est la façon la plus populaire de passer une journée, et de petites visites partent de la ville.

Elle se trouve à courte distance du ferry de Picton, et s'intègre donc au début ou à la fin d'un voyage dans l'île du Sud. Blenheim et Renwick ont des campings-villages de vacances, et les Marlborough Sounds sont proches pour une nuit plus calme au bord de l'eau. Le guide du camping sauvage à Marlborough traite des règles de la municipalité.

Hawke's Bay et Wairarapa

Hawke's Bay, autour de Napier et Hastings, est la deuxième plus grande région et la plus chaude des grandes, connue pour le Chardonnay et les assemblages rouges. Les Hawke's Bay Trails, un réseau de pistes cyclables en grande partie plates, relient beaucoup de domaines, et la ville art déco de Napier est une bonne base. Martinborough, dans le Wairarapa, à environ une heure et demie de Wellington, est un village compact dont beaucoup de caves sont à distance de marche ou de vélo de la place, et il est connu pour le Pinot Noir.

Les deux conviennent bien à un camping-car, avec des campings-villages de vacances près des vignobles. Le guide de la route des vins de Hawke's Bay et du Wairarapa propose un itinéraire complet à travers les deux régions.

Central Otago et Waitaki

Central Otago est la région viticole la plus spectaculaire de Nouvelle-Zélande, avec des vignes sur des pentes sèches de schiste sous des montagnes nues, et elle est connue avant tout pour le Pinot Noir. Les caves sont réparties entre Gibbston près de Queenstown, Bannockburn et Cromwell, Bendigo, et autour de Wānaka et Alexandra : une visite organisée ou un vélo est plus pratique que la marche. L'Otago Central Rail Trail et le Lake Dunstan Trail passent près de plusieurs d'entre elles.

Waitaki, dans la vallée à l'intérieur des terres depuis Oamaru, est une petite région au climat frais sur la route entre la côte et le bassin du Mackenzie. Central Otago a des camps au bord des lacs et des rivières et de nombreux campings-villages de vacances, et il y fait très chaud en été et froid la nuit en automne : prévoyez les deux.

North Canterbury, Nelson et Gisborne

Waipara, à environ une heure au nord de Christchurch sur la route de Kaikōura et de Hanmer Springs, est une petite vallée connue pour le Riesling et le Pinot Noir, avec des caves proches de la State Highway 7. Nelson compte deux zones, les plaines de Waimea près de Richmond et les collines de Moutere, et la Great Taste Trail à vélo traverse un pays de vin et de bière artisanale en route vers la côte.

Gisborne, sur la côte est, se présente comme la capitale du Chardonnay et est la première ville du monde à voir le soleil chaque jour. Elle est loin des routes principales, ce qui la garde tranquille, et se combine bien avec les plages et la route autour de l'East Cape.

Auckland : Waiheke, Matakana et l'ouest

L'île de Waiheke, à une traversée en ferry du centre d'Auckland, a des vignobles avec vue sur la mer et est une sortie à la journée très prisée, qu'il vaut mieux faire à pied, en bus ou en visite organisée plutôt que d'y emmener le van. Matakana, à une heure au nord d'Auckland, compte un groupe de domaines, un marché le samedi et de belles plages, et l'ouest d'Auckland, autour de Kumeū, abrite certaines des plus anciennes familles viticoles du pays.

Ces lieux sont utiles au début ou à la fin d'un voyage, quand vous êtes de toute façon près d'Auckland. Réservez à l'avance les billets de ferry pour Waiheke les week-ends d'été.

Conduite, dégustation et période idéale

La limite d'alcoolémie en Nouvelle-Zélande est basse, et elle est nulle pour les conducteurs de moins de 20 ans. Les dégustations s'additionnent vite sur plusieurs caves : le plan le plus simple est de garer le van dans un camping-village de vacances pour la journée et de marcher, pédaler ou rejoindre une visite organisée, ou qu'une personne s'abstienne de vin. Beaucoup de caves demandent un petit droit de dégustation remboursé si vous achetez, et certaines ferment un ou deux jours par semaine : vérifiez avant d'y aller.

L'été offre de longues soirées, les festivals de vin et de gastronomie et les caves les plus fréquentées. Les vendanges, en mars et avril, sont une période magnifique avec des vignes dorées et des routes plus calmes. L'hiver est calme et certaines caves ont des horaires réduits. Restez sur les chemins et les routes : les vignobles sont des exploitations en activité et beaucoup demandent aux visiteurs de ne pas marcher entre les rangs.

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Pour un voyage œnologique, KiwiCamping affiche les campings-villages de vacances et les campings les plus proches des caves, pour que vous puissiez vous garer pour la journée et marcher ou pédaler. Enregistrez-les dans un voyage daté, et consultez les prévisions de chaque étape avant de prévoir une journée à vélo.

Les visites, les vélos et les dégustations se réservent auprès des opérateurs. Téléchargement gratuit, avec achats intégrés.

Lieux sur la route