North Island o South Island en camper: ¿cuál elegir? (2026)

El ferri del estrecho de Cook marca la frontera

La travesía de Interislander entre Wellington y Picton dura unas 3,5 horas, y sus tarifas para vehículos empiezan en 258 NZD, con un precio que depende de la salida, el tipo de tarifa, la antelación con la que reserves y la longitud del vehículo. Añades el vehículo al reservar, con su tipo, su altura y su longitud total, incluidos portabicicletas, cofres de techo y barras de remolque. El espacio para vehículos se llena rápido, sobre todo en fines de semana, en vacaciones escolares y en verano, y presentarse sin reserva no garantiza plaza. Los cambios cuestan 20 NZD por persona y 30 NZD por vehículo, según su página de condiciones de tarifa. Bluebridge tiene categorías separadas para campers y autocaravanas y cobra 20 NZD por cambio, por persona y por vehículo.

El grupo de alquiler thl dice que el viaje en ferri es obligatorio entre las islas, que lo reservas tú mismo y que debes reservar un espacio para autocaravana de 7,7 m sea cual sea el tamaño de la van que alquilaste. Wicked Campers también indica que el ferri no está incluido. La guía del estrecho de Cook explica la reserva paso a paso.

Los suplementos de alquiler solo ida favorecen quedarse en una isla

Un viaje que empieza en Auckland y termina en Christchurch o Queenstown usa un alquiler solo ida. El suplemento del grupo thl es de 200 NZD del 1 de abril al 30 de septiembre de 2026 y de 300 NZD del 1 de octubre de 2026 al 31 de marzo de 2027 de Auckland a Christchurch o Queenstown, y de 200 NZD del 1 de octubre al 31 de marzo en sentido contrario. De Christchurch a Queenstown son 200 NZD todo el año, y de Queenstown a Christchurch son 100 NZD del 1 de octubre al 31 de marzo. Spaceships dice que sus viajes solo ida no llevan ningún suplemento. thl cobra además 270 NZD por la recogida en Queenstown.

Para un viaje corto, lo más barato es una sola isla, con un alquiler de ida y vuelta y sin ferri. Para un viaje largo, alquilar en una ciudad y devolver en otra te ahorra desandar camino, y el ferri pasa a ser una línea más del presupuesto en lugar del gasto principal.

Oferta de camping y senderismo por isla

Los datos incluidos en KiwiCamping cuentan los lugares por isla. Los campings, los refugios y los senderos del DOC son más numerosos en la South Island, que además tiene muchas más literas de refugio. El DOC dice que gestiona más de 320 campings en todo el país y no publica un recuento por isla en su página de acampada libre, así que los recuentos de la app que siguen son los de los lugares que la propia app contiene, no una afirmación sobre todo lo que hay en Nueva Zelanda.

La comparación de Great Walks del DOC enumera once rutas: tres en la North Island (Lake Waikaremoana, Tongariro Northern Circuit y Whanganui Journey) y siete en la parte continental de la South Island (Abel Tasman, Heaphy, Paparoa, Routeburn, Kepler, Milford y Hump Ridge), además de la Rakiura Track en Stewart Island/Rakiura.

Las normas no cambian de una isla a otra

La ley de acampada libre (Freedom Camping Act), la norma nacional de la tarjeta verde (green warrant) y las multas se aplican en todo el país. Para hacer acampada libre en terreno público hace falta un vehículo self-contained certificado con tarjeta verde, salvo donde un lugar esté habilitado para otros vehículos, y las etiquetas azules dejaron de valer el 7 de junio de 2026. Lo que cambia es la ordenanza municipal de cada ayuntamiento y los avisos de cada distrito del DOC, así que comprueba la norma local de la población o del distrito en el que estés.

La lista de carreteras prohibidas de la empresa de alquiler vale en las dos islas. thl y Travellers Autobarn vetan la carretera de Crown Range y Cardrona Valley, Skippers Road y Ninety Mile Beach, y thl veta además la Coromandel al norte de Colville y Waikawau y las carreteras de acceso a estaciones de esquí del 1 de junio al 31 de octubre.

Invierno y pasos de montaña

El Journey Planner de la NZTA publicó avisos de nieve en Crown Range, Haast Pass, Lindis Pass, Arthur's Pass y Lewis Pass en un boletín de septiembre de 2025. Es un episodio concreto, no una norma permanente, pero muestra que estos pasos de la South Island pueden cerrarse o exigir cuidado con el frío. La guía de conducción en invierno explica las cadenas y las comprobaciones, y el Journey Planner de la NZTA muestra el estado de las carreteras en directo.

Las rutas de la North Island tienen otros límites, como el tiempo alpino de la región de Tongariro en la propia guía de 14 días de KiwiCamping, que se planifica en torno a los shuttles y a la previsión alpina. Los pasos que nombra el boletín de la NZTA están todos en la South Island, así que consulta las previsiones y el estado de las carreteras de la NZTA antes de comprometerte con un tramo de montaña en invierno.

Qué isla encaja contigo

Elige la South Island si lo tuyo son los refugios, los senderos y las Great Walks: tiene más de cada uno en los datos de KiwiCamping y en la lista del DOC, con los pasos de montaña y el ferri o el suplemento solo ida que conlleva el viaje. Elige la North Island para un circuito que no necesita ferri, como la ruta de 14 días de la guía de KiwiCamping.

Un viaje con tiempo para las dos islas paga el ferri y un alquiler solo ida, pero necesita unas tres semanas para no ir con prisas. La ruta de tres semanas y la guía de dos semanas por la North Island muestran cómo sale cada una.

Planifica las dos islas en KiwiCamping

La guía de 14 días por la North Island de KiwiCamping recorre 1.306 km con 21 lugares, y puedes guardar todos sus lugares con un solo toque y luego añadir paradas en la South Island si cruzas. Puedes crear un viaje con paradas ordenadas, fechas, y la distancia y el tiempo de conducción entre ellas, y los datos abarcan 287 campings del DOC y 927 refugios del DOC a 24 de agosto de 2026. Sin cobertura, los detalles de los campings y de los refugios se siguen leyendo, y los mapas, las rutas, el tiempo y las fotos vuelven cuando te reconectas. KiwiCamping se descarga gratis, con compras dentro de la app.

La app no reserva el ferri ni la van. Úsala para ver a qué distancia están las paradas y luego calcula el precio de la travesía.

Lugares por el camino