El centro de la Isla Norte está sobre una zona volcánica, y un circuito desde Rotorua por Taupō y el Tongariro National Park la muestra mejor que cualquier otro recorrido del país. Parques con vapor, un lago que llena el cráter de una erupción antigua y tres volcanes activos caben en unos cuatro días y de 400 a 450 kilómetros, con tramos cortos y muchos lugares donde acampar. Esta guía da la ruta, las paradas y las reglas de seguridad que acompañan a un suelo vivo.
La ruta y cuánto toma
El circuito empieza en Rotorua, va al sur hasta Taupō, sigue a Tūrangi y al Tongariro National Park, baja a Ohakune y regresa a Taupō y a Rotorua por la Desert Road y la State Highway 1. Los tramos son cortos: de Rotorua a Taupō es cerca de una hora, de Taupō a Tūrangi 40 minutos y de Tūrangi a Whakapapa unos 45 minutos. De Ohakune a Taupō, el tramo más largo, toma alrededor de dos horas.
Cuatro días es cómodo, con una noche en cada uno de Rotorua, Taupō, Tongariro y Ohakune. Rotorua queda a unas tres horas de Auckland, así que el circuito también funciona como el centro de un viaje más largo por la Isla Norte. El planificador de días de manejo te ayuda a fijar cuántas horas le convienen a tu vehículo.
- Unos 400 a 450 km en cuatro días
- Tramos de una o dos horas
- Rotorua queda a unas 3 horas de Auckland
Rotorua: vapor, barro y lagos
Rotorua es el comienzo y el día más intenso. Wai-O-Tapu, el Waimangu Volcanic Valley y Whakarewarewa muestran géiseres, terrazas de sílice y pozas de barro hirviendo, y el Kuirau Park, en medio del pueblo, tiene estanques humeantes gratuitos. Dedica un día completo a un parque grande más los árboles de secuoya, y usa el Lake Rotorua o el Blue Lake para un baño.
El camping libre está muy controlado en Rotorua, con multas por dormir en lugares no designados, así que reserva un parque de vacaciones o un camping. La guía de camping libre en Rotorua enumera las reglas, y el olor a azufre, que al principio es fuerte, deja de notarse en un par de horas.
- Wai-O-Tapu, Waimangu y Whakarewarewa
- El Kuirau Park es gratuito
- Reserva un camping en verano
De Rotorua a Taupō
La State Highway 5 corre al sur entre los dos pueblos pasando por Waiotapu y Waikite Valley, y Orakei Korako, un valle geotérmico al que se llega con un corto paseo en bote, es una excursión que vale la pena. Al llegar a Taupō, mira el lago, que llena el cráter de un supervolcán que hizo erupción hace unos 1,800 años.
Huka Falls, Craters of the Moon y la zona de Wairakei están a pocos minutos del pueblo, y los Aratiatia Rapids sueltan agua según un horario publicado. Revisa los horarios y llega un poco antes, porque el espectáculo dura solo minutos. Nadar en el lago es frío, pero los arroyos calientes que desembocan en él en Otumuheke son gratuitos y muy queridos.
- Orakei Korako es un desvío en bote y a pie
- Huka Falls está a pocos minutos del pueblo
- Revisa los horarios de liberación de agua en Aratiatia
Tongariro National Park
Al sur de Taupō la carretera llega a Tūrangi, el pueblo de pesca de truchas, y luego al Tongariro National Park, un Patrimonio de la Humanidad doble cuyos tres volcanes, Ruapehu, Ngāuruhoe y Tongariro, forman el horizonte. El lado de Whakapapa tiene un pueblo, un centro de visitantes y caminatas cortas, mientras que el Tongariro Alpine Crossing es una caminata seria de un día en el otro lado que necesita buen clima y salidas temprano.
Los tres volcanes están activos, y GeoNet publica un nivel de alerta para cada uno. La guía de seguridad volcánica explica qué significan los niveles, y el DOC cierra senderos, refugios y zonas cuando sube el riesgo. Revisa el estado actual antes de comprometerte con una caminata. No camines el Crossing con nubes, viento o después de una nevada sin experiencia alpina y el equipo adecuado.
- Tres volcanes activos con niveles de alerta de GeoNet
- Revisa el estado de los senderos del DOC antes de caminar
- Empieza el Crossing temprano con buen clima
Ohakune y la Desert Road
Ohakune, en el lado sur de Ruapehu, es un pueblo de esquí en invierno y un pueblo de cultivo de verduras el resto del año, con la zanahoria gigante y una buena panadería. Desde aquí el circuito sigue al este por la State Highway 49 hasta Waiouru y luego al norte por la Desert Road, State Highway 1, cruzando la alta meseta con los volcanes a tu izquierda.
La Desert Road está expuesta y puede cerrar por nieve, hielo o viento fuerte en cualquier época del año, y en invierno pueden necesitarse cadenas o una demora. Revisa el NZTA Journey Planner antes de salir y mantén el combustible por encima de la mitad. El combustible de Waiouru y Tūrangi es el último que encontrarás en muchas horas.
- La Desert Road puede cerrar con nieve o viento
- Revisa NZTA antes de manejar
- Combustible en Waiouru o Tūrangi
Dónde acampar en el circuito
Los parques de vacaciones de Rotorua y Taupō sirven para las dos primeras noches, con sitios con electricidad, duchas y una o dos piscinas termales. Alrededor de Tongariro, el DOC administra campings cerca de Ohakune y el Whakapapa Holiday Park en el pueblo, que es la base más cercana a las caminatas de la montaña. Reserva en verano y en las vacaciones escolares, porque el parque es popular.
Las noches son frías en la meseta incluso en verano, así que una capa abrigada para dormir y un calefactor le van bien a un camper. No dejes un vehículo en una planicie de río ni en la ruta de un lahar cuando se pronostique lluvia fuerte, y lee los letreros de los campings cerca de Ruapehu, que explican qué hacer si se emite una alerta.
- Parques de vacaciones en Rotorua y Taupō
- Campings del DOC cerca de Ohakune
- Noches frías en la meseta
Planifica el circuito en KiwiCamping
A lo largo del circuito, KiwiCamping mapea los campings del DOC, refugios y parques de vacaciones de Rotorua, Taupō y los alrededores de Tongariro, con filtros de acceso para campers y de instalaciones. Pon las paradas en un viaje en orden y obtienes la distancia entre cada par y un pronóstico de cada lugar, lo que ayuda a elegir el día del Crossing. Los cierres de carreteras están en el sitio de NZTA, porque la app no tiene indicaciones ni tráfico en vivo.
Las reservas de los campings de Tongariro van por el DOC y no por la app. La app es de descarga gratuita, con compras dentro de la app.
- Guarda las paradas en orden de manejo
- Pronóstico en cada parada
- Revisa NZTA para los cierres
Lugares en el camino
Revisa antes de salir
Las reglas y las condiciones cambian. Vuelve a consultar la fuente oficial y la página de tu parque o camping exacto antes de salir.
Llévalo al camino
Guarda las paradas. Planifica todo el viaje.
Arma una ruta ordenada con los lugares guardados, calcula la distancia y mantén las fechas, las notas y los pendientes asociados.
